Warum dieser japanisch-chinesische Inselstreit Asiens nächster militärischer Brennpunkt sein könnte

Sowohl Tokio als auch Peking beanspruchen die unbewohnten Inseln, die in Japan als Senkakus und in China als Diaoyus bekannt sind, als ihre eigenen, aber Japan verwaltet sie seit 1972.

Die Spannungen über die felsige Kette, 1.900 Kilometer südwestlich von Tokio, haben jahrelang nachgelassen, und mit Behauptungen über sie, die Hunderte von Jahren zurückreichen, werden wahrscheinlich weder Japan noch China in beiden Hauptstädten über ein Gebiet zurücktreten, das als nationales Geburtsrecht gilt .

In dieser Hinsicht sind die Inseln den felsigen Höhen des Himalaya nicht unähnlich, wo am Montagabend jahrzehntelange Spannungen an einer schlecht definierten Grenze zwischen den Gebieten Chinas und Indiens ausbrachen, die einen Zusammenstoß auslösten, der mindestens 20 indischen Truppen das Leben kostete .

Die Kämpfe waren zwar tödlich, aber relativ begrenzt – und die beiden Seiten haben die Spannungen in den letzten Tagen abgebaut.

Ein unerwartetes Aufflammen im Senkaku / Diaoyus könnte jedoch eine militärische Konfrontation zwischen China und den Vereinigten Staaten auslösen.

Das liegt daran, dass die Vereinigten Staaten einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit Japan haben. Wenn japanisches Territorium von einer ausländischen Macht angegriffen wird, sind die Vereinigten Staaten verpflichtet, es zu verteidigen.

Die Befürchtungen einer möglichen Konfrontation wurden letzte Woche durch die Ankündigung der japanischen Küstenwache verstärkt, dass seit Mitte April täglich chinesische Regierungsschiffe in den Gewässern in der Nähe der Senakaku / Diaoyu-Inseln gesichtet wurden, was einen neuen Rekord für die Anzahl aufeinanderfolgender Tage darstellt.

Bis Freitag hatten diese Sichtungen 67 Tage hintereinander erreicht.

Unnachgiebige Positionen einnehmen

Als Reaktion auf die verstärkte Präsenz Chinas hat Yoshihide Suga, Japans Chefkabinettssekretär, auf einer Pressekonferenz am vergangenen Mittwoch erneut Tokios Entschlossenheit bekräftigt.

„Die Senkaku-Inseln stehen unter unserer Kontrolle und sind zweifellos historisch und völkerrechtlich unser Territorium. Es ist äußerst ernst, dass diese Aktivitäten fortgesetzt werden. Wir werden fest und ruhig auf die chinesische Seite reagieren“, sagte Suga.

In einer Erklärung vom Freitag wiederholte das chinesische Außenministerium die Ansichten der japanischen Regierung aus der umgekehrten Perspektive.

„Die Diaoyu-Insel und ihre angegliederten Inseln sind ein fester Bestandteil des chinesischen Territoriums, und es ist unser inhärentes Recht, in diesen Gewässern Patrouillen und Strafverfolgungsmaßnahmen durchzuführen.“

Ähnliche Kommentare wurden kürzlich in China veröffentlicht staatliche Global Times Zeitung. Der Bericht mit dem Titel „Japanische Konservative stören die Wiederherstellung der Beziehungen zwischen China und Japan, indem sie den Streit um die Diaoyu-Inseln hochgespielt haben“ kritisierte Versuche in der japanischen Präfektur Okinawa, die Verwaltung der Inseln zu ändern, und stellte fest, dass dies den Beziehungen zwischen Japan und China ernsthaften Schaden zufügen könnte.

An seiner Oberfläche scheint der vom Stadtrat von Ishigaki, wo die Inseln verwaltet werden, vorgebrachte Schritt ziemlich harmlos zu sein.

Laut Asahi Shimbun aus Japan will der Rat die Inseln von den besiedelten Teilen der Insel Ishigaki entkoppeln, um die Verwaltungspraktiken zu rationalisieren.

In der Resolution vor dem Stadtrat von Ishigaki behauptet die Stadt jedoch, „die Inseln seien Teil des japanischen Territoriums“.

Es ist die Art von Sprache, die in Peking rangiert.

„Eine Änderung der Verwaltungsbezeichnung zu diesem Zeitpunkt kann den Streit nur komplizierter machen und das Risiko einer Krise erhöhen“, sagte Li Haidong, Professor am Institut für Internationale Beziehungen der China Foreign Affairs University, gegenüber der Global Times.

Die Abstimmung in Ishigaki wird auf der Ratssitzung am Montag erwartet.

Vor der vergangenen Woche ereignete sich 2012 die jüngste „Krise“ über den Inseln.

In diesem Jahr verstaatlichte Japan die damals in Privatbesitz befindlichen Inseln, um einen geplanten Verkauf an Tokios damaligen Gouverneur, einen hartnäckigen Nationalisten, der angeblich auf die Entwicklung der Inseln hoffte, abzuwehren.

Menschen machen Fotos von einem japanischen Auto, das bei einem Protest gegen die Verstaatlichung Japans beschädigt wurde. der umstrittenen Diaoyu-Inseln, in Japan auch als Senkaku-Inseln bekannt, in der chinesischen Stadt Xi am 15. September 2012.

Der Plan löste massive und höchst ungewöhnliche Straßenproteste in ganz China aus, inmitten einer nationalistischen Stimmung.

Die Demonstrationen wurden gewalttätig, als Demonstranten Trümmer in die japanische Botschaft in Peking schleuderten, japanische Geschäfte und Restaurants durchsuchten und japanische Autos umstürzten.

In einem anschaulichen Beispiel dafür, wie die Inseln in das chinesische Bewusstsein eingebrannt werden, wurde ein chinesischer Mann von seinen Landsleuten ins Koma geschlagen, nur weil er einen Toyota Corolla fuhr.

Eine Geschichte der Auseinandersetzung

China sagt, sein Anspruch auf die Inseln reicht bis ins 14. Jahrhundert zurück, als sie als Stützpunkt für chinesische Fischer dienten.

Japan gab jedoch an, in einer Umfrage von 1885 keine Spur von chinesischer Kontrolle über die Inseln gesehen zu haben, weshalb es sie 1895 offiziell als japanisches Hoheitsgebiet anerkannte.

Eine Gruppe von Siedlern stellte getrockneten Fisch her und sammelte Federn, wobei die Inseln nach Angaben des japanischen Außenministeriums an einem Punkt mehr als 200 Einwohner hatten.

Japan verkaufte die Inseln dann 1932 an Nachkommen der ursprünglichen Siedler, aber die Fabrik scheiterte um 1940 und die Inseln wurden schließlich verlassen. Die japanische Kapitulation am Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 diente nur dazu, das Problem weiter zu trüben.

Die Inseln wurden nach dem Krieg von der US-Besatzungstruppe verwaltet. Aber 1972 kehrte Washington sie im Rahmen seines Rückzugs aus Okinawa nach Japan zurück.

Eine auseinandergerissene japanische & # 39; Rising Sun & # 39; Während einer Demonstration in Taipeh am 14. September 2010 über der umstrittenen Inselkette Senkaku / Diaoyu wird auf toten Fischen eine Flagge angebracht.

Das selbstverwaltete Taiwan, das Peking als chinesische Provinz betrachtet, beansprucht ebenfalls das Eigentum an der Kette.

Und Einwände gegen die administrative Neuklassifizierung der Inseln in Taiwan zeigen, in welche Tiefen die Inseln ihre jeweiligen Antragsteller einhaken.

Tsai Wen-yi, ein Stadtrat im taiwanesischen Landkreis Yilan, sagte, wenn der japanische Wandel durchläuft, werde er eine Flottille von Fischerbooten aus der Region organisieren, um die Inseln vor Japan zu „verteidigen“ ein Bericht aus der Taipei Times.

Japanische Bodenselbstverteidigungskräfte & # 39; Amphibien-Angriffsfahrzeuge landeten 2018 während einer Amphibienlandung auf den Philippinen am Strand.

Die Verteidigung des Senkaku / Diaoyus war in den letzten Jahren eine Priorität der Japan Self-Defense Force (JSDF). Der Rat für auswärtige Beziehungen stellt fest, dass Tokio in der Nähe neue Militärbasen errichtet hat, um die Inseln zu schützen. Die JSDF hat auch ihre Marines aufgebaut und sie auf Inselkrieg gebohrt.

Obwohl die Inseln unbewohnt sind, gibt es laut CFR wirtschaftliche Interessen.

Die Inseln „haben potenzielle Öl- und Erdgasreserven, befinden sich in der Nähe prominenter Schifffahrtsrouten und sind von reichen Fischereigebieten umgeben“, heißt es.

Was könnte einen Zusammenstoß auslösen

Das alles summiert sich zu potenziellen Problemen, sagt William Choong, Senior Fellow am ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapur

„Im Vergleich zu anderen Brennpunkten in der Region – dem Südchinesischen Meer, Taiwan und den Waffenprogrammen Nordkoreas – kombiniert das Ostchinesische Meer eine einzigartige und brennbare Mischung aus Geschichte, Ehre und Territorium.“ Choong schrieb diesen Monat auf The Interpreter, der Blog des Lowy Institute in Australien.

Die Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) malt ein Szenario wo etwas, das sich leicht vorstellen lässt – die Besatzung eines behinderten Schiffes oder Flugzeugs, das auf einer der Inseln landet – zu einem schwerwiegenden internationalen Zwischenfall werden könnte.

Die winzigen Inseln, die die Beziehungen zwischen China und Vietnam explodieren lassen könnten

„Wenn chinesische Fischerbesatzungen, Küstenwächter oder Militärangehörige auf dem Senkakus landen würden, würde die japanische Küstenwache zweifellos versuchen, sie in einer Strafverfolgungsmaßnahme zu entfernen. Angesichts der Tatsache, dass China Japans Behauptungen nicht anerkennt, ist dies sicherlich möglich.“ Peking könnte dies als eine Eskalation ansehen, die zu einer erheblichen militärischen Reaktion Chinas führen könnte „, heißt es auf der AMTI-Website.

In dem gegenwärtigen Klima im Indopazifik zeigt China, dass es bereit ist, seine Ansprüche durchzusetzen. Zum Beispiel hat China im Südchinesischen Meer Flugzeuge auf die künstlichen Inseln gebracht, die es aufgebaut hat. es hat ein vietnamesisches Fischerboot versenkt und ein anderes gerammt; es hat ein von Malaysia gechartertes Vermessungsschiff belästigt und eines seiner eigenen in von Indonesien beanspruchte Gewässer geschickt; Allein in den letzten Wochen wurden chinesische Kampfflugzeuge mindestens fünf Mal von taiwanesischen Kämpfern gewarnt.

Und in einer ironischen Anspielung auf das, was im Ostchinesischen Meer vor sich geht, hat Peking seine Inselansprüche im Südchinesischen Meer neu klassifiziert und den Inseln Spratly / Nansha und Paracel / Xisha einen höheren Stellenwert in der Regierungshierarchie des Landes verliehen.

Dann gibt es die indisch-chinesische Grenze im Himalaya. Vor und nach dem tödlichen Zusammenstoß am vergangenen Montag waren die staatlichen chinesischen Medien voller Geschichten und Bilder der neuen militärischen Hardware, die Peking in den Bergen zum Tragen bringen konnte.

Choong argumentiert, es wäre unklug zu glauben, dass die Senkakus / Diaoyus irgendwann nicht mehr für ähnliche Aufmerksamkeit gekennzeichnet sind.

„Die Frage ist nicht, ob China, jetzt das Ziel einer Presse vor Gericht durch Amerika, Japan über die Inseln herausfordern will. Die Frage ist, wann und wie? Dies ist es, was japanische (und amerikanische) Politiker nachts wach hält „, Schrieb Choong.

Junko Ogura von CNN, Kaori Enjoji, Shawn Deng und Katie Hunt haben zu diesem Bericht beigetragen.