Der Aufbau des Empire State bereitet sich auf die Realität nach dem Coronavirus vor

Das Empire State Building ist seit fast 90 Jahren ein Symbol für Amerikas wirtschaftliche Macht. In letzter Zeit ist es auch ein Symbol für den Kampf gegen das Coronavirus geworden.

Die einst vollgepackten 102 Stockwerke des 1.454 Quadratmeter großen Art-Deco-Wolkenkratzers stehen größtenteils leer in einer Stadt, die vom schlimmsten Ausbruch von COVID-19 im Land geschockt wurde. Der Turm wurde mit rot-weißen Blitzen beleuchtet, um die Rettungskräfte zu ehren, eine Sirene in Midtown Manhattan.

Eine Woche nach New Yorks zweiter Phase der Wiedereröffnung nach der Sperrung versuchen Dutzende Unternehmen mit Büroflächen in einem der berühmtesten Gebäude der Welt herauszufinden, wann, wie – sogar ob – sie zurückkehren sollen.

Das gleiche Dilemma wird in den USA und auf der ganzen Welt ausgetragen. Etwas so Normales wie die Arbeit in einem großen Bürogebäude ist für viele plötzlich fast unvorstellbar geworden.

Die Wiedereröffnung am 22. Juni ermöglichte es Bürogebäuden, Mieter zurück einzuladen, solange die maximale Belegung unter 50 Prozent blieb. Die meisten im Empire State Building ansässigen Unternehmen, darunter so große Namen wie LinkedIn und Bulova sowie der gemeinnützige World Monuments Fund, haben sich jedoch für eine Ausweitung der Work-from-Home-Regelung entschieden.

Basierend auf einer Mieterumfrage erwartete das Management, dass nur 15 bis 20 Prozent der üblichen 15.000 Arbeiter des Gebäudes in der zweiten Phase der Wiedereröffnung zurückkehren würden.

Doch selbst unter denen, die zu gegebener Zeit präsent sein wollen, erwarten nur wenige, dass sie jemals an einen Arbeitsplatz zurückkehren, wie sie ihn vor dem Coronavirus kannten. Dies geht aus Reuters-Interviews mit mehreren Personen hervor, die dort arbeiten oder Unternehmen leiten.

Die Global Brands Group, zu der Unternehmen wie Calvin Klein gehören, hat 2011 einen 15-Jahres-Mietvertrag für sechs Stockwerke Büroflächen unterzeichnet, den in New York ansässigen Mitarbeitern jedoch bereits mitgeteilt, dass sie niemals wieder ins Büro zurückkehren müssen.

Der Reiz, in einer „unglaublichen Unternehmenszentrale“ zu arbeiten, wurde durch die Pandemie gedämpft, sagte Rick Darling, Geschäftsführer der Bekleidungs- und Marketingfirma, gegenüber Reuters.

„Ich denke, sie werden weniger wichtig“, sagte er. „Wenn Ihre Mitarbeiter verstreut sind, wird die Leistung Ihres Unternehmens zum Prestigepunkt.“

Das Unternehmen hat noch keine Entscheidungen über Büroflächen getroffen und wird Showrooms für Modeeinführungen benötigen, sagte Darling.

Solche veränderten Einstellungen könnten Probleme für den Empire State Realty Trust bedeuten, der das Gebäude besitzt und verwaltet, sowie für andere große gewerbliche Immobilienunternehmen in der ganzen Stadt und darüber hinaus.

Die Immobilienwerte in New York City sind während der Pandemie wahrscheinlich um 10 Prozent gefallen, sagte Daniel Ismail, leitender Analyst des Immobilienforschungsunternehmens Green Street Advisors.

Die Aktien von Empire State Realty sind seit Ende 2019 um fast 53 Prozent gefallen, während der FTSE Nareit Equity Office-Index, der Office Real Estate Investment Trusts (REITs) abbildet, in diesem Jahr um 25 Prozent gefallen ist.

Ismail wies auf Druckfaktoren für das Unternehmen hin, darunter die COVID-19-Abschaltung des Observatoriums des Empire State Building – ein Tourismusmagnet, der im vergangenen Jahr mehr als ein Fünftel des Umsatzes der Gruppe erwirtschaftete, die auch über andere Büro- und Einzelhandelsflächen in der ganzen Stadt verfügt .

Trotzdem bleibt CEO Anthony Malkin optimistisch.

Seine Familie ist seit den 1960er Jahren am Empire State Building beteiligt, und er ist überzeugt, dass sein Status als auffälliges Stück der New Yorker Skyline die vorübergehenden, wenn auch schmerzhaften Auswirkungen des Coronavirus überdauern wird.

„Seit COVID haben nur Leute Mietverträge unterzeichnet – wir haben niemanden ausziehen lassen“, sagte Malkin in einem Interview und stellte fest, dass Starbucks am 15. März einen Mietvertrag für drei Stockwerke unterzeichnet hat. Impfstoff, Welt der Herdenimmunität, alles wird wieder so werden, wie es war. “

Empire State Realty hat im ersten Quartal 550 Millionen US-Dollar aus einer revolvierenden Kreditfazilität abgezogen, um sicherzustellen, dass Bargeld zur Verfügung steht, wenn Mieter bei Zahlungen in Verzug geraten, aber bisher hat es den größten Teil der Gebühren erhalten.

Laut einer Investorenpräsentation sank die Mietsammlung im April zunächst auf 73 Prozent, erholte sich jedoch bis zum 1. Juni auf 83 Prozent. Das Unternehmen bot einem kleinen Teil der Mieter einen Aufschub an, wodurch die Gesamtauslastung bei rund 96 Prozent stabil blieb.

Einige Mieter sagen, sie hätten nicht die Absicht zu gehen.

Zum Beispiel folgt Shutterstock, der 2013 einen 11-Jahres-Mietvertrag unterzeichnet hat, den Anweisungen der Behörden, wann und wie er zurückkehren soll, sagte Heidi Garfield, General Counsel und Interim Chief Human Resources Officer des Unternehmens.

Die Plattform für kreative Inhalte ist 85.000 Quadratmeter groß und verfügt über ein offenes Layout mit einem großen Café, einer Bibliothek, einer Terrasse, einem Fitnessstudio und Loungebereichen. Vor dem Coronavirus waren die Hauptprobleme der Mitarbeiter, als die Zapfstellen für kalt gebrühten Kaffee oder Kombucha fielen, sagte Garfield.

Beamte kleinerer gemeinnütziger Mieter wie der Human Rights Foundation und Human Rights Watch sagten, dass das Gebäude den Spendern und potenziellen Partnern Glaubwürdigkeit verleiht, unabhängig davon, wo die Mitarbeiter arbeiten.

„Im Empire State Building zu sein, war ein fester Bestandteil unseres Rufs“, sagte Thor Halvorssen, Präsident der Human Rights Foundation. „Die Leute gehen sofort davon aus, dass Sie zahlungsfähig und real sind und dass Sie gerade etwas unternehmen.“

Andere Mieter sind jedoch weniger zuversichtlich. Sie waren sich nicht sicher, wie die Zukunft der Arbeit aussehen könnte, und fragten sich, ob es sinnvoll ist, viel Geld für Büroflächen auszugeben, wenn die Remote-Operationen einwandfrei funktionieren.

Die Anmietung von Flächen in einem der Manhattan-Gebäude von Empire State Realty vor COVID-19 kostete nach Angaben des Unternehmens durchschnittlich 65,19 USD pro Quadratfuß, verglichen mit einem Durchschnitt von 81,64 USD in Manhattan Ende Mai nach Angaben des US-Immobilienunternehmens CBRE.

Die Preise haben sich während der Pandemie aufgrund weniger neuer Angebote nicht wesentlich geändert, sagte CBRE-Direktorin Nicole LaRusso. Beim Wiedereröffnungsprozess könnten die Preise möglicherweise erneut überprüft werden.

Besucher des Empire State Building werden sofort mit der neuen Realität konfrontiert.

Jeder, der das Gebäude betritt, muss eine Maske tragen und sein eigenes Händedesinfektionsmittel tragen, sagte Malkin.

Das Management schloss nicht wesentliche Eingänge und rüstete Einzelhandelsflächen im Erdgeschoss als Temperaturkontroll- und Desinfektionsstationen nach, so die Mieter. In der Aufzugslobby befinden sich Aufkleber auf dem Boden, auf denen die Wartenden stehen müssen, um soziale Distanz zu gewährleisten.

Ähnliche Aufkleber säumen die Bürgersteige vor dem Haupteingang, um die Wiedereröffnung des Observatoriums im nächsten Monat vorzubereiten. Die Attraktion, mit der Besucher Fotos über dem Gebäude machen können, erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von über 125 Millionen US-Dollar für das Unternehmen.

Einige Unternehmen bewerten Mietverträge neu.

In diesem Monat hat beispielsweise das Schönheitsproduktunternehmen Coty über 50.000 Quadratmeter seiner Fläche im Empire State Building bei LinkedIn, das Microsoft gehört, unterzeichnet.

Die Reiseseite Expedia Group, die sich im 72. Stock auf einer Fläche von 9.000 Quadratmetern befindet, gab an, „mehrere Immobilienkapitalprojekte“ verschoben zu haben, um die Liquidität zu erhalten.

Vertreter von Coty, Expedia und LinkedIn antworteten nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren.

Selbst wenn die Pandemie vorbei ist, dürfte sich der Büromarkt laut Analyst Ismail von Green Street Advisors unwiderruflich verändern.

„Große Unternehmen haben ein höheres Maß an Komfort bei Menschen gefunden, die von zu Hause aus arbeiten, was sich meiner Meinung nach in Zukunft wahrscheinlich beschleunigen wird.“