Portugals Präsidentschaft im Rat der Europäischen Union – Europäischer Rat für auswärtige Beziehungen

Im vergangenen September hielt der US-Botschafter in Lissabon eine Instandhaltung zur größten Wochenzeitung des Landes, die für großes Aufsehen sorgte. In Bezug auf eine öffentliche Auktion zur Erteilung von 5G-Lizenzen in Portugal sandte er eine klare Botschaft: Es ist an der Zeit, dass die portugiesische Regierung zwischen ihren Sicherheitspartnern und ihren Wirtschaftspartnern wählt. Es löste eine starke Reaktion von allen Seiten aus, einschließlich des chinesischen Außenministers, der in einer Notiz an die portugiesische Nachrichtenagentur Lusa erklärte, es handele sich um eine offensichtliche Belästigung.

Die portugiesische Regierung, etwas verwirrt über die Tatsache, dass sie im Kreuzfeuer gefangen waren, erklärte lakonisch, dass es an den Portugiesen liege, ihr eigenes Schicksal zu wählen. Wenn jedoch eines im vergangenen Jahr klar geworden ist, ist nichts in der Weltpolitik so einfach wie früher. Wie Ivan Krastev und Mark Leonard kürzlich in einem ECFR-Policy Brief dargelegt haben, scheint dies für Länder wie Portugal umso mehr der Fall zu sein.

Portugal hat sich seit seiner Gründung vor fast neun Jahrhunderten immer strategisch als atlantisches Land definiert. Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts war der Atlantismus die Achse, um die sich die portugiesische Außenpolitik drehte. Erst mit dem Aufkommen der Demokratie Mitte der 1970er Jahre entschied das Land, dass es sowohl Atlantis – das besondere Beziehungen zu den portugiesischsprachigen Ländern auf der ganzen Welt unterhält – als auch ein starker Befürworter der europäischen Integration sein könnte.

Angesichts einer wachsenden chinesisch-amerikanischen Rivalität und einer Welt, in der die amerikanische Macht möglicherweise nachlässt, muss Portugal nun entscheiden, wie es sein traditionelles Atlantis beibehalten und sich zunehmend auf Europa konzentrieren soll. Wie aus einer kürzlich von ECFR in Auftrag gegebenen und von Datapraxis und YouGov durchgeführten Umfrage hervorgeht, werden in dieser Hinsicht zwei Datenpunkte zur öffentlichen Meinung Portugals wichtig sein. Eine ist die Meinung der portugiesischen Befragten, dass die wichtigste Beziehung zwischen ihrem Land und Deutschland besteht (gefolgt von den Vereinigten Staaten und dann dem Vereinigten Königreich). Das andere ist ihre Überzeugung, dass China in den nächsten zehn Jahren stärker als die USA werden wird (während die Europäische Union dies nicht tun wird).

Die Konsolidierung der europäischen Dimension der portugiesischen Politik ist nicht neu, scheint sich jedoch mit dem Brexit und den vielen Krisen, mit denen die EU in den letzten zehn Jahren konfrontiert war, beschleunigt zu haben. Die meisten portugiesischen Befragten sagen, dass das europäische politische System gut funktioniert (64,6 Prozent) – und auf jeden Fall besser als das nationale. Dies scheint vor allem auf die schrittweise Anerkennung durch Bundeskanzlerin Angela Merkel zurückzuführen zu sein, dass die Solidarität zwischen reichen und wirtschaftlich fragilen Mitgliedstaaten für das kohärente Funktionieren der EU von grundlegender Bedeutung ist. Berlin bestätigte seine Positionsänderung, indem es Empathie bei der Unterstützung des EU-Sanierungsfonds zeigte und die Europäische Kommission ermächtigte, im Namen des Blocks Kredite an den Kapitalmärkten zu vergeben. Portugal ist bereit, Europa integrierter und widerstandsfähiger zu machen, da es weiß, dass dies ohne Deutschland nicht möglich ist.

Die beiden Länder haben in den letzten Jahren ihre wirtschaftlichen Beziehungen gestärkt: Vor der Pandemie war Deutschland der größte ausländische Investor in Portugal und konzentrierte sich auf den Technologie- und Industriesektor. Volkswagen Autoeuropa, die größte deutsche Direktinvestitions- und Hauptautofabrik in Portugal, war 2019 und 2020 der größte portugiesische Exporteur. Darüber hinaus ermutigte der EU-Rat von Deutschland und Portugal die unterstützenden Vorsitzenden zur Zusammenarbeit (mit Slowenien). eine gemeinsame Agenda gleichzeitig auf die wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen der Pandemie, des digitalen Übergangs und des Klimawandels zu reagieren. Deutschland und Portugal erleben daher einen guten Moment der Synergie. Erst die Zeit wird zeigen, ob es nach dem Ausscheiden von Merkel weitergehen kann.

Wie dieser Autor kürzlich in einem ECFR-Politikauftrag mit Susi Dennison argumentiert, ist die portugiesische Sicht auf China durch eine Mischung aus Pragmatismus und Vorsicht gekennzeichnet. Das Verhältnis Portugals zu dieser Weltmacht ist gekennzeichnet durch große Asymmetrie und klare wirtschaftliche Interdependenz (zum Nachteil Portugals) sowie durch eine offensichtliche Suche nach politischer und diplomatischer Stabilität. Zweiundsiebzig Prozent der portugiesischen Befragten geben an, dass China schnell zur zweiten globalen Supermacht wird und die USA innerhalb eines Jahrzehnts überholen wird. Sie glauben, es zu leugnen, würde bedeuten, die Realität zu leugnen. Wie die Umfrage des ECFR zeigt, geben jedoch nur 32,2 Prozent der portugiesischen Befragten an, dass die Beziehung ihres Landes zu China Priorität hat. Die meisten portugiesischen Bürger erkennen an, dass China die nächste große Weltmacht sein wird, aber sie können Peking nicht vertrauen.

Dieselbe Studie zeigt jedoch, dass 67 Prozent der portugiesischen Befragten in einem Konflikt zwischen den USA und China neutral bleiben wollen. Zum Vergleich: Nur 18,9 Prozent würden es vorziehen, sich ihrem transatlantischen Verbündeten anzuschließen. Diese Präferenz für Neutralität kann mehrere Erklärungen haben: Die Portugiesen wollen nicht, dass Europa wieder ein Schlachtfeld für zwei Großmächte wird; mag Konflikte nicht als Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten; und glauben, dass Neutralität immer die beste Option ist. In jedem Fall – und trotz der Tatsache, dass nur 6,7 Prozent Chinas wählen würden – ist es wichtig, dass portugiesische Bürger jeden Alters davor zurückschrecken, ihren wichtigsten strategischen Verbündeten zu unterstützen.

In den letzten vier Jahren verliefen die Beziehungen zwischen Portugal und den USA – zumindest auf bilateraler Ebene – recht reibungslos, und Stilunterschiede wurden beseitigt. Die Präferenz des ehemaligen Präsidenten Donald Trump für Einseitigkeit war jedoch immer unvereinbar mit dem instinktiven Multilateralismus der Portugiesen, der folglich immer näher an Brüssel und Berlin heranrückte. Kein Wunder also, dass 71 Prozent der portugiesischen Befragten – wie die meisten anderen Europäer – davon überzeugt zu sein scheinen, dass sich die EU nicht für immer auf die USA verlassen sollte, sondern ihre strategische Autonomie stärken sollte.

Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob dies nur eine Reaktion auf den Trumpismus ist oder ein Zeichen dafür, dass Portugal sich definitiv von seiner atlantischen Position entfernt. Eines ist jedoch sicher: Es reicht nicht aus, nur mehr Autonomie zu wollen. man muss es erreichen. Während die portugiesische Diplomatie vorerst weiterhin versucht, zwischen Europa und den USA zu navigieren, ist dies möglicherweise nicht für immer möglich.

Ein wichtiger Faktor dabei ist, ob der neue US-Präsident das Vertrauen seiner europäischen Verbündeten zurückgewinnen kann. Die Portugiesen scheinen zu hoffen, mit 63,1 Prozent hohe Erwartungen an die Arbeit der neuen US-Regierung zu stellen, verglichen mit einem EU-Durchschnitt von 49 Prozent. (Ein solcher Optimismus kommt besonders bei portugiesischen Befragten im Alter zwischen 50 und 69 Jahren zum Ausdruck.)

Dies erklärt, warum Lissabon seine Präsidentschaft im EU-Rat nutzen möchte, um die transatlantischen Beziehungen so weit wie möglich wiederherzustellen. Zunächst teilt US-Präsident Joe Biden mit Portugal ein langfristiges Bekenntnis zum Multilateralismus. Einige der Prioritäten der neuen US-Regierung stimmen mit denen der portugiesischen Präsidentschaft überein (einschließlich der Bekämpfung des Klimawandels und der Entwicklung einer engeren Beziehung zu Indien, um nur zwei der offensichtlichsten zu nennen). Das i-Tüpfelchen wäre, dass Bidens erste Reise nach Europa mit der portugiesischen Präsidentschaft und einem Besuch in Lissabon zusammenfällt. Aber dann bleibt das Thema China das Zentrum der Geopolitik. Und vielleicht waren die Äußerungen des US-Botschafters im vergangenen September mehr als nur Rhetorik.