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Während es auf den ersten Blick etwas seltsam erscheint, scheint es, dass der erste Hubschrauberpilot jemals die begehrte Ehrenmedaille der Vereinigten Staaten, John Kelvin Koelsch, in London, England, erhalten hat. Koelsch gilt dank seiner Eltern als amerikanischer Staatsbürger. Als Teenager zog er mit seiner Familie in die USA und studierte kurz darauf Englisch in Princeton.

Koelsch wurde von seinen Kollegen als „ein Mann beschrieben, der Menschen bewunderte und ihnen folgte“. Er war ein körperlich imposanter Mensch, der sich in Leichtathletik hervorgetan hatte und angeblich einen schrecklichen Intellekt und einen scharfen Verstand besaß. Koelschs ursprünglicher Plan war offenbar dazu bestimmt, Anwalt von intellektueller Größe zu werden, aber er beschloss schließlich, sich den Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs anzuschließen und sich am 14. September 1942 als Luftfahrtkadett der US Navy Reserve anzuschließen. Er stieg schnell durch die Reihen. und wurde als schrecklich effektiver Pilot des Torpedobombers bezeichnet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg diente Koelsch weiterhin in der Marine, jedoch nicht bevor er nach Princeton zurückkehrte, um sein Studium abzuschließen.

Zu Beginn des Koreakrieges bildete sich Koelsch erneut zum Hubschrauberpiloten aus und diente schließlich ironischerweise an Bord der USS Princeton.

Spezialisiert auf Hubschrauberrettung nach einem so genannten „Long Duty“ an Bord der USS PrincetonKoelsch lehnte ein Angebot ab, mit dem Rest seines Geschwaders in die USA zurückzukehren, und sagte seinen Führern einfach, er wolle bleiben, bis die Arbeiten abgeschlossen seien.

Zwei US Navy Grumman F9F-2 Panther Lassen Sie Kraftstoff ab, während sie am Flugzeugträger USS vorbeifliegen Princeton während Operationen im Koreakrieg.

Sein Antrag wurde bewilligt und Koelsch wurde zusammen mit dem Rest seines Geschwaders zurück in die Vereinigten Staaten zum Helicopter Utility Squadron Two versetzt, dessen Anführer er war.

Koelsch war nicht nur ein guter Pilot, sondern manipulierte auch seinen eigenen Hubschrauber ausgiebig und passte ihn an, um das koreanische Wetter besser zu bewältigen und auch in extrem niedrigen Höhen bessere Leistungen zu erbringen, um verletzte Kameraden bei Rettungseinsätzen leichter zu lokalisieren.

Darüber hinaus war Koelsch an der Entwicklung einer Reihe von Geräten zur Rettung von Personen beteiligt, die unter bestimmten Umständen von Hubschraubern gefangen wurden, wie beispielsweise die sogenannten „Pferdehalsband“ -Lifte und ein schwimmendes Pendel für Rettungsaktionen auf Wasserbasis.

All dies bringt uns zum 3. Juli 1951. Das Schiff, auf dem Koelsch stationiert war, erhielt einen Notruf von einem delegierten Kapitän namens James Wilkins. Berichten zufolge wurde Wilkins ‚Corsair während einer routinemäßigen Aufklärungsoperation getötet und er wurde schwer verletzt, mit einem verdrehten Knie und schweren Verbrennungen in der unteren Körperhälfte.

Es ist nicht verwunderlich, dass ein Mann, der einmal sagte, die Rettung meiner delegierten Piloten sei eine Antwort auf die Frage, warum er so viele riskante Rettungseinsätze unternommen habe. Koelsch meldete sich sofort freiwillig, um Wilkins zu verfolgen. Seine Vorgesetzten hingegen stellten unter anderem fest, dass die Rettung von Wilkins aufgrund des erwarteten starken Bodenwiderstands nahezu unmöglich sein würde. Wilkins befand sich tief im feindlichen Gebiet und der sich schnell nähernden Nacht und des dichten Nebels, der es für Wilkins unwahrscheinlich machte würde sehen, auch wenn er direkt über ihn fliegt.

Trotz alledem lädt Koelsch seine Sikorsky HO3S-1 auf und fliegt mit seinem Copiloten, dem registrierten Flugzeug George Neal, um zumindest die Anstrengungen zu unternehmen.

Koelschs Hubschrauber, der diplomatisch als „langsam bewegend“ beschrieben wird, war sowohl unbewaffnet als auch reiste ohne eine Jagdeskorte zu Wilkins ‚Platz, da an dem Tag, an dem eine solche Eskorte unmöglich wurde, starker Nebel auftrat. Zu diesem Zeitpunkt machte diese Kombination aus Nebel, nahender Nacht und bergigem Gelände auch ohne feindliches Feuer es unter solchen Bedingungen äußerst gefährlich.

Trotzdem erregte das Geräusch und der Anblick von Koelschs Hubschrauber, der durch die Luft summte, Wilkins ‚Aufmerksamkeit (der sich bereits im Wald versteckt) von nordkoreanischen Truppen), der ihn bat, zum Fallschirm zurückzukehren – seine Argumentation ist, dass es für seinen Retter am einfachsten ist, es zu sehen.

John Kelvin Koelsch.

Koelsch-schamloses Fliegen nicht weit über den Köpfen der nahe gelegenen feindlichen Streitkräfte sah jedoch, dass sie fast sofort auf ihn feuerten, als er sich dem Gebiet näherte, in dem Wilkins abgeschossen wurde. Anstatt außer Reichweite zu gehen oder irgendetwas zu tun, um sein eigenes Leben zu schützen, schwebte Koelsch, als er Wilkins aufspürte, einfach über ihm und verteidigte den Hagel von Kugeln, die auf sich und seinen Hubschrauber gerichtet waren, und signalisierte Wilkins, von Neal abgesenkte Aufzüge zu heben. Wie Wilkins später bemerkte: „Es war die größte Darmausstellung, die ich je gesehen habe.“

Leider scheinen Hubschrauber nicht sehr gut zu fliegen, wenn der Motor voller Einschusslöcher ist, und während Neal Wilkins aufrollt, hat genau dies den Hubschrauber zum Absturz gebracht.

Koelsch war vielleicht ein Problem nur für Sterbliche und konnte einen kontrollierten Absturz an einem Berghang ausführen, während er und Neal Verletzungen vermieden und Wilkins keine weiteren Verletzungen erlitt, als der Hubschrauber in den Boden stürzte.

Nach dem Unfall übernahm Koelsch die Kontrolle über die Situation und das Trio floh vor den feindlichen Streitkräften, wobei besonders darauf geachtet wurde, dass Wilkins ihn nicht wieder benutzte. Koelsch und seine Kohorte konnten 9 Tage lang nicht fischen und gingen schließlich in ein kleines koreanisches Fischerdorf. Hier ging jedoch das Glück der Gruppe zu Ende und alle drei Männer in nordkoreanischen Truppen versteckten sich in einer Hütte.

Während ihres Marsches in ein Kriegsgefangenenlager wagte Koelsch es, von ihren Insassen die sofortige medizinische Versorgung von Wilkins zu fordern. Nach genug wütenden Rufen von Koelsch taten die nordkoreanischen Soldaten endlich genau das; Wilkins erkannte später Koelschs unangenehme und schwere Plage ihrer Entführer an, medizinische Hilfe als etwas zu leisten, das ihm letztendlich das Leben rettete.

Als die Gruppe das Kriegsgefangenenlager erreichte, teilte Koelsch, obwohl er während seiner neun Tage auf der Flucht mit wenigen Vorräten unterernährt war, seine Gefängnisrationen mit den Verwundeten und Kranken und sagte einfach, dass sie das Essen mehr brauchten, als er brauchte.

An dieser Stelle sollten wir beachten, dass Koelsch dies weiterhin tat, während er von Zeit zu Zeit von seinen Kommandanten gefoltert wurde, weil er sich geweigert hatte, in irgendeiner Weise mit ihnen zusammenzuarbeiten. Wenn er nicht gefoltert wurde, stritt sich Koelsch auch ständig mit den Gefangenen über die Misshandlung seiner Kameraden unter Bezugnahme auf die Genfer Konventionen. Seine Weigerung, darüber zu schweigen, verursachte ihm offenbar einige zusätzliche Schläge.

Leider war das alles zu viel und Koelsch räumte eine Kombination aus Unterernährung und Ruhr ein, der im Oktober 1951 etwa drei Monate nach seiner Inhaftierung starb.

Neal und Wilkins überlebten schließlich den Krieg.

Als 1955, als ein Gefangener bekannt wurde, das volle Ausmaß von Koelschs Handlungen und vorbildlichen Handlungen bekannt wurde, wurde beschlossen, ihm posthum die Ehrenmedaille zu verleihen, wobei er feststellte, dass „Koelsch standhaft“ sich über den selbstlosen Heldentum hinaus weigert, der in den Rettungsbemühungen gezeigt wurde seinen Gefangenen in irgendeiner Weise zu helfen und hat seine Mitgefangenen durch seine Stärke und Nachdenklichkeit gegenüber anderen inspiriert. Seine große persönliche Tapferkeit und sein heldenhafter Geist der Selbstaufopferung unterstützen und stärken die besten Traditionen der US-Marine. ‚

Koelschs sterbliche Überreste wurden 1955 von den Koreanern in die Vereinigten Staaten zurückgebracht und auf dem Arlington Cemetery beigesetzt, eine Ehre, die allen Ehrenmedaillen verliehen wurde.

Weitere Auszeichnungen für Koelesh sind ein nach ihm benannter Begleiter des Navy Destroyer sowie ein Flugsimulatorgebäude in Hawaii.

Die vielleicht angemessenste Ehre ist jedoch, dass Koelsch stoische Widerstandsfähigkeit gegenüber unvorstellbarem Missbrauch sowie sein allgemeines Verhalten als Gefangener als eine der Inspirationen für den Inhalt des Verhaltenskodex von 1955 für US-Kriegsgefangene zeigte , die unter anderem lautet:

Wenn ich erwischt werde, werde ich weiterhin auf alle verfügbaren Arten Widerstand leisten. Ich werde alles in die Arbeit stecken, um zu entkommen und anderen zu helfen, zu entkommen. Ich werde keine Bewährung oder besondere Gefälligkeiten des Feindes akzeptieren.
… Wenn ich Kriegsgefangener werde, werde ich meinen Mitgefangenen vertrauen. Ich werde keine Informationen bereitstellen oder an Aktionen teilnehmen, die für meine Kameraden schädlich sein könnten. Wenn ich älter bin, übernehme ich das Kommando. Wenn nicht, werde ich die gesetzlichen Anweisungen der über mich ernannten Personen befolgen und sie in jeder Hinsicht unterstützen … Wenn ich Kriegsgefangener werde, werde ich gebeten, meinen Namen, meinen Rang, meine Dienstnummer und mein Geburtsdatum anzugeben. Ich werde es vermeiden, meine Fragen zu beantworten. Ich werde keine mündlichen oder schriftlichen Erklärungen abgeben, die meinem Land und seinen Verbündeten untreu oder schädlich für ihre Sache sind … Ich werde nie vergessen, dass ich ein Amerikaner bin, der für die Freiheit kämpft, für mein Handeln verantwortlich ist und sich den Grundsätzen verpflichtet fühlt, die hat mein Land nicht befreit.

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