Aus diesem Grund hat eine Gruppe von Forschern der Duke University eine einfache Technik entwickelt, um die Wirksamkeit verschiedener Arten von Masken zu analysieren, die zu einer entscheidenden Komponente bei der Eindämmung der Ausbreitung des Virus geworden sind.
Die Suche begann, als ein Professor an der Duke’s School of Medicine einer lokalen Gruppe half, Masken in großen Mengen zu kaufen, um sie an bedürftige Gemeindemitglieder zu verteilen. Der Professor wollte sicherstellen, dass die Gruppe tatsächlich wirksame Masken kaufte.
„Wir verwenden eine Black Box, einen Laser und eine Kamera“, sagte Martin Fischer, einer der Autoren der Studie, gegenüber CNN. „Der Laserstrahl wird vertikal erweitert, um eine dünne Lichtschicht zu bilden, die wir durch Schlitze links und rechts von der Box leuchten lassen.“
In der Vorderseite der Box befindet sich ein Loch, in das ein Lautsprecher hineinreden kann. Auf der Rückseite der Box befindet sich eine Handykamera, die Licht aufzeichnet, das von den Atemtröpfchen, die beim Sprechen den Laserstrahl durchschneiden, in alle Richtungen gestreut wird.
Ein einfacher Computeralgorithmus zählt dann die im Video gezeigten Tröpfchen.
Förderung der Verwendung wirksamer Masken
Experten für öffentliche Gesundheit haben monatelang betont, dass Masken eines der wirksamsten Instrumente zur Bekämpfung der Pandemie sind, und viele US-Bundesstaaten haben inzwischen eine Art Maskenanforderung eingeführt.
Beim Testen ihrer Wirksamkeit stellten die Forscher jedoch fest, dass einige Masken buchstäblich nutzlos sind.
Die Forscher testeten 14 allgemein erhältliche Masken, darunter eine professionell angepasste N95-Maske, die normalerweise für Mitarbeiter des Gesundheitswesens reserviert ist. Zuerst wurde der Test mit einem Sprecher durchgeführt, der ohne Maske sprach. Dann machten sie es noch einmal, während ein Sprecher eine Maske trug. Jede Maske wurde 10 Mal getestet.
Die effektivste Maske war die angepasste N95. Auch dreischichtige chirurgische Masken und Baumwollmasken, die viele Menschen zu Hause hergestellt haben, zeigten eine gute Leistung.
Halsvliese, auch Gamaschenmasken genannt und oft von Läufern verwendet, waren am wenigsten wirksam. Tatsächlich führte das Tragen einer Vliesmaske zu einer höheren Anzahl von Atemtröpfchen, da das Material größere Tröpfchen in kleinere Partikel zu zerlegen schien, die leichter mit Luft abtransportiert werden können.
Gefaltete Bandanas und gestrickte Masken zeigten ebenfalls eine schlechte Leistung und boten nicht viel Schutz.
„Wir waren äußerst überrascht, dass die Anzahl der mit dem Vlies gemessenen Partikel tatsächlich die Anzahl der ohne Maske gemessenen Partikel überstieg“, sagte Fischer. „Wir möchten betonen, dass wir die Menschen wirklich dazu ermutigen, Masken zu tragen, aber wir möchten, dass sie Masken tragen, die tatsächlich funktionieren.“
Während die Einrichtung des Tests recht einfach ist – alles, was benötigt wird, ist eine Box, ein Laser für weniger als 200 US-Dollar, ein Objektiv und eine Handykamera -, empfiehlt Fischer nicht, sie zu Hause einzurichten.
Wenn eine Person nicht mit der Lasersicherheit vertraut ist oder Erfahrung mit der Optik hat, kann die falsche Handhabung leistungsstarker Laser bleibende Augenschäden verursachen. Die Forscher hoffen jedoch, dass Unternehmen, Museen und Community Outreach Center den Test einrichten, um den Menschen zu zeigen, welche Masken am effektivsten sind.
„Dies ist ein sehr leistungsfähiges visuelles Werkzeug, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass sehr einfache Masken wie diese hausgemachten Baumwollmasken wirklich gut dazu beitragen, die Mehrheit dieser Atemtröpfchen zu stoppen“, sagte Fischer. „Unternehmen und Hersteller können dies einrichten und ihre Maskendesigns testen, bevor sie hergestellt werden, was ebenfalls sehr nützlich wäre.“
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