Hohe Nachfrage bringt Apple beim MacBook Neo unter Druck

Apple steht beim Erfolg des MacBook Neo offenbar vor einer unerwarteten Herausforderung: Die starke Nachfrage nach dem günstigen Notebook könnte die Versorgung mit den speziell dafür verwendeten Chips erschweren. Hintergrund ist eine bislang kostensparende Produktionsstrategie, die nun an ihre Grenzen stößt.

Der Verkaufserfolg des MacBook Neo entwickelt sich für Apple offenbar zu einem Produktionsproblem. Nach Informationen aus Lieferkettenkreisen könnten dem Unternehmen bald nicht mehr genügend speziell angepasste Varianten des A18 Pro zur Verfügung stehen – jenes Prozessors, der ursprünglich für die iPhone-16-Pro-Modelle entwickelt wurde und im Einsteiger-MacBook zum Einsatz kommt.

Damit gerät ein zentraler Kostenvorteil des Geräts unter Druck.

Preisvorteil durch Chip-Binning

Apple nutzt bislang aussortierte A18-Pro-Chips

Für das MacBook Neo verwendet Apple derzeit sogenannte Binning-Varianten des A18 Pro. Dabei handelt es sich um Chips, die im Fertigungsprozess nicht alle technischen Spezifikationen erfüllen, für den Einsatz im iPhone jedoch leicht angepasst werden können.

Konkret besitzen die A18-Pro-Chips im iPhone 16 Pro und iPhone 16 Pro Max sechs GPU-Kerne. Im MacBook Neo kommt hingegen eine Version mit nur fünf aktiven GPU-Kernen zum Einsatz. Apple deaktiviert dafür einen fehlerhaften oder nicht voll leistungsfähigen Kern und nutzt den Chip dennoch weiter.

Diese Praxis senkt die Produktionskosten erheblich, weil Halbleiter, die sonst aussortiert würden, wirtschaftlich verwertet werden können.

Vorräte offenbar nahezu aufgebraucht

Neue Produktion könnte Margen belasten

Laut dem früheren Bloomberg-Reporter Tim Culpan, der sich in seinem Newsletter auf Quellen aus Taiwan beruft, gehen Apple die verfügbaren Bestände dieser gebinnten A18-Pro-Chips jedoch langsam aus.

Sollte sich diese Entwicklung bestätigen, müsste Apple künftig eigens A18-Pro-Varianten mit fünf GPU-Kernen für das MacBook Neo fertigen lassen – anstatt vorhandene Restbestände aus der iPhone-Produktion zu verwenden. Damit würde ein wesentlicher Preisvorteil des aktuellen Modells entfallen.

Für Apple wäre das wirtschaftlich relevant, da das MacBook Neo gerade im preissensiblen Einstiegssegment positioniert ist und eine höhere Produktionskostenbasis die Marge belasten könnte.

Engpässe auch bei Fertigung und Komponenten

TSMC-Prozess stark ausgelastet

Zusätzliche Schwierigkeiten entstehen offenbar durch die Fertigungskapazitäten bei Apples Chip-Partner TSMC. Der für den A18 Pro genutzte N3E-Prozess gilt laut Lieferkettenexperten derzeit als weitgehend ausgelastet.

Apple dürfte zwar aufgrund seiner Marktstellung in der Lage sein, zusätzliche Kapazitäten zu sichern. Dennoch könnte eine Nachproduktion organisatorisch und finanziell aufwendiger werden als ursprünglich geplant.

Hinzu kommen steigende Kosten bei weiteren Komponenten, darunter:

• NAND-Flash-Speicher
• DRAM-Arbeitsspeicher
• Aluminium für die Gehäusefertigung

Auch diese Faktoren könnten die Herstellung des MacBook Neo verteuern.

MacBook Neo 2 bereits in Entwicklung

Nachfolger wohl mit A19 Pro geplant

Parallel dazu arbeitet Apple dem Bericht zufolge bereits an einem Nachfolgemodell. Das künftige MacBook Neo 2 soll auf dem A19 Pro basieren, der voraussichtlich in den kommenden iPhone-17-Pro-Modellen eingeführt wird.

Ein technischer Vorteil der neuen Generation wäre der größere Arbeitsspeicher: Der A19 Pro soll standardmäßig mit 12 GB RAM ausgestattet sein – ein deutlicher Sprung gegenüber den derzeitigen 8 GB des A18 Pro.

Doch auch beim Nachfolger könnte sich das gleiche Problem erneut stellen: Sollte sich das kommende Modell ähnlich erfolgreich verkaufen, müsste Apple abermals ausreichend gebinnte Chips bereitstellen oder eine eigene Produktionslinie für die abgespeckten Varianten aufbauen.

Fazit: Apples Erfolgsmodell wird zur Lieferketten-Herausforderung

Das MacBook Neo entwickelt sich für Apple offenbar erfolgreicher als erwartet – so erfolgreich, dass die bisherige Produktionsstrategie unter Druck gerät. Was zunächst als effizienter Einsatz aussortierter iPhone-Chips begann, könnte sich nun zu einer kostspieligen Herausforderung entwickeln. Für Apple wird entscheidend sein, ob der Konzern seine Lieferkette rechtzeitig anpassen kann, ohne den Preisvorteil des Geräts zu gefährden.

Judith Hermann

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