Ottawas neue Forschungseinheit zielt darauf ab, Einstellungen zu Klimaentscheidungen anzupassen

Ottawa will wissen, was es braucht, um die Kanadier davon zu überzeugen, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen und andere klimafreundliche Maßnahmen zu ergreifen. Um dies herauszufinden, hat die Regierung ein Programm für Verhaltenswissenschaften und Klimawandel entwickelt, um herauszufinden, wie die Menschen am besten zum Wandel motiviert werden können.

Zu den ersten Prioritäten gehört auch die Untersuchung, wie energieeffiziente Anpassungen gefördert werden können, wie aus Dokumenten hervorgeht, die Kanadas National Observer durch eine Anfrage des Bundes über den Zugang zu Informationen erhalten hat.

Das Programm zur Verhaltensänderung wurde im September gemäß einem Memorandum of Understanding (MOU) gestartet, das von Environment and Climate Change Canada (ECCC), Natural Resources Canada (NRCan) und der Impact and Innovation Unit des Privy Council Office (PCO) unterzeichnet wurde.

Das ECCC interessiert sich für ein breites Spektrum von Fragen – von der Förderung einer Kreislaufwirtschaft, in der mehr Produkte wiederverwendet, weiterverkauft, repariert, wiederaufbereitet und weitergegeben werden, bis hin zur Reaktion der Kanadier auf mehr Transparenz über die Klimapläne der Regierung.

„Neben großen Veränderungen in den Bereichen Energie, Transport, Landwirtschaft und andere Großsysteme werden die Entscheidungen einzelner Kanadier und Unternehmen eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Klimawandel spielen“, sagte Samantha Bayard, Sprecherin des ECCC.

„Wir müssen schneller vorgehen und wissen, dass Bewusstsein und Bildung allein oft nicht ausreichen, um Verhaltensänderungen voranzutreiben.“

Laut ECCC wird die verhaltenswissenschaftliche Forschung Daten über die Entscheidungen einzelner Personen liefern, um die Hindernisse für den Klimaschutz besser zu verstehen.

„Es wird uns helfen, echte Emotionen, Gewohnheiten, Überzeugungen, Vorurteile und den sozialen Kontext in praktische Wege zu übersetzen, um die Gestaltung und Bereitstellung von Programmen, Prozessen, Vorschriften, Kommunikation und anderen Interaktionen, die wir mit Kanadiern haben, zu verbessern“, sagte Bayard.

David Hardisty, außerordentlicher Professor und Vorsitzender des Department of Marketing and Behavioral Sciences an der Sauder Business School der University of British Columbia, sagte, das Verständnis des Verhaltens von Menschen sollte neben Dingen wie der Gesetzgebung als ein Instrument von vielen angesehen werden. Er führte jedoch die anhaltende Pandemie als Beispiel an, bei der einige Menschen die Regeln der öffentlichen Gesundheit missachten, und sagte, es sei klar, dass neue Regeln nicht immer ausreichen, um Veränderungen voranzutreiben.

„Vielleicht haben wir zu wenig in das Verständnis der menschlichen Psychologie und des Verhaltens in diesem Bereich investiert, und das zeigt, dass man sich nicht nur darauf verlassen kann, die Gesetze zu ändern“, sagte er. „Der Klimawandel ist auch ein polarisiertes Thema, es ist ein kompliziertes Thema, und man kann nicht einfach das Gesetz reparieren und für alles wird gesorgt.“

Dieses verhaltenswissenschaftliche Forschungsprogramm ist nicht das erste der Bundesregierung. Die Abteilung für Verhaltenswissenschaften wurde 2015 gegründet und konzentriert sich nun auf die Reaktion auf COVID-19.

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) hat die Änderung des Verbraucherverhaltens als einen wichtigen Weg zur Bekämpfung des Klimawandels identifiziert, da Schätzungen zufolge bis 2050 zwei bis drei Milliarden Menschen in die Mittelschicht eintreten werden. Laut UNEP verbraucht die Weltbevölkerung alle neun Monate mehr natürliche Ressourcen, als in einem Jahr nachhaltig produziert werden können, und dass sich ändernde Konsummuster für ein nachhaltiges Leben auf der Erde von entscheidender Bedeutung sind.

„Um dieses Ziel zu erreichen, müssen Wirtschaftswachstum und menschliches Wohlergehen von der nicht nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen abgekoppelt werden“, heißt es in einem UNEP-Bericht aus dem Jahr 2017.

Die UNEP sagte, dass wirksame Strategien zur Förderung besserer Entscheidungen darin bestehen, die grünere Wahl zur Standardwahl zu machen. Am Beispiel der Organspenden hat der Übergang vom Abonnement zum Widerruf für Spender die Organspenderaten dramatisch verändert, was mögliche Lehren für den Klimawandel bietet. Deutschland zum Beispiel hat standardmäßig Kunden, die erneuerbare Energien verwenden, was erfordert, dass sich die Menschen für fossile Brennstoffe anmelden, was zu einem erhöhten Verbrauch von Ökostrom geführt hat.

Hardisty sagte, die verhaltenswissenschaftliche Forschung biete wahrscheinlich Optionen dafür, was funktionieren könnte, um Verhaltensänderungen voranzutreiben, aber es ist schwierig, mit absoluter Sicherheit vorherzusagen. Forscher neigen dazu, zu posaunen, was funktioniert, nicht was, sagte er. Dennoch können grüne Stäbchen helfen, die Kaufgewohnheiten ändern können, wie beispielsweise die Kennzeichnung von Emissionen auf Lebensmitteln.

„Verschiedene Lebensmittel, die Sie essen, haben unterschiedliche Auswirkungen auf das Klima, daher gibt es (einige Untersuchungen), die zeigen, ob Sie Klimaetiketten richtig erstellt haben … es verbessert sowohl das Wissen der Menschen als auch ihr Verhalten, damit sie sich für klimafreundlichere Lebensmittel entscheiden“, er sagte.

Eine andere Möglichkeit, das Verhalten zu ändern, um grünere Entscheidungen zu fördern, kann durch Schuldgefühle erfolgen. Seit Halifax eine Strategie für transparente Plastikmüllsäcke eingeführt hat, bei denen Nachbarn hypothetisch den Abfall des anderen sehen könnten, meldet die Stadt deutlich höhere Recyclingquoten. In ähnlicher Weise haben Untersuchungen ergeben, dass die Einwohner von Calgary eher Grasschnitt auf ihrem Rasen hinterlassen, als ihn in den Müll zu werfen, nachdem Flugblätter mit Nachrichten wie „Ihre Nachbarn möchten, dass Sie den Rasen mähen“ verteilt wurden.

Sowohl ECCC als auch NRCan haben bestätigt, dass die Ergebnisse ihrer Verhaltensforschung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Zwei von fünf Forschungsstipendiaten haben ihre Arbeit bereits aufgenommen, weitere sollen in den kommenden Monaten berufen werden. Wook Yang, ein Doktorand an der University of Toronto, arbeitet im Rahmen des Energieeffizienzprogramms von NRCan, während Katie Harper, eine kürzliche Doktorandin der Ryerson / X University, im Auftrag des ECCC arbeitet.

Laut einem Memo zum MOU soll das Programm bis 2024 laufen, obwohl es derzeit nur für dieses Geschäftsjahr gefördert wird, was bedeutet, dass die Parteien seine Zukunft im März überdenken werden. Die erwarteten Kosten für die nächsten zwei Jahre belaufen sich auf etwa 1,5 Millionen US-Dollar.

Das Forschungsprogramm ist ein dreigleisiger Ansatz, der Datensammlung, Online-Studien und Feldversuche umfasst. Die Forschungseinheit werde sich auch „mit Mandatsschreiben-Pflichten befassen“, heißt es in der Mitteilung. Diese Briefe enthalten nun umfassende Versprechen wie den Bau einer klimaresistenten Infrastruktur, die Reduzierung der Emissionen des Öl- und Gassektors, das Erreichen eines 100-prozentigen Netto-Null-Stromnetzes bis 2035, die Bereitstellung internationaler Klimafinanzierung, die Entwicklung eines Notfallvorsorgestrategie für die gesamte Regierung und verlangt von staatlich regulierten Institutionen, Klimarisiken und Netto-Null-Pläne zu entwickeln und offenzulegen.

John Woodside, Reporter der Local Journalism Initiative, Kanadas National Observer