Sprachimmersion nimmt in SC zu, trotz Herausforderungen bei der Rekrutierung von Lehrern | Columbia Nachrichten

COLUMBIA – Erstklässlerin Tamara Stemmer ist erstaunt, wie schnell ihre Schüler den Mathematik- und Naturwissenschaftsunterricht aufnehmen.

Das Erlernen elementarer MINT-Konzepte sei für das Gehirn eines 7-Jährigen herausfordernd genug, sagte sie. Aber Stemmers Schüler lernen Deutsch an der Deerfield Elementary in Lexington. „Ihr Gehirn ist wirklich erstaunlich, wie viel sie aufnehmen können“, sagte Stemmer.

Dies wird eines der letzten Jahre sein, in denen Stemmer ihren jungen Schülern im Lexington District One dabei zusehen kann, wie sie naturwissenschaftliche und mathematische Konzepte auf Deutsch verarbeiten.

Am 11. April erfuhr Stemmer in ihrem Klassenzimmer, dass der Bezirksvorstand beschlossen hatte, das Deutschprogramm abzuschaffen. In anderthalb Jahren wird Stemmers Werk nicht mehr existieren.

Trotz des intensiven Interesses und des weit verbreiteten Wachstums in der Sprachimmersionsausbildung in den letzten Jahren spüren Programme wie die Deutschimmersion von Lexington One die Auswirkungen des landesweiten Lehrermangels.

Angesichts der erforderlichen Nischenqualifikationen kann es besonders schwierig sein, Lehrer für Immersionsprogramme zu rekrutieren, sagte Stemmer.

Dennoch hat sich die Popularität von Sprachimmersionsunterricht stark erhöht, da sich die Zahl solcher Programme in South Carolina laut Daten des SC Department of Education in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt hat. Aber wie Lexington One herausfand, ist es nicht immer möglich, diese Programme zu warten.

Die Sprachimmersion nimmt zu

Sprachimmersionsprogramme bieten den Schülern normalerweise die Möglichkeit, Mathematik- und Naturwissenschaftsunterricht in einer zweiten Sprache und ihren Englisch- und Sozialkundeunterricht auf Englisch zu belegen. Die meisten Schulen bieten ab dem Kindergarten immersive Einschreibungen an.

Eltern von Schülern, die an Lexington One’s German Immersion teilnehmen, schwärmen von der Verbesserung der Problemlösungs- und Gedächtnisfähigkeiten ihrer Kinder durch das Programm sowie von ihrem breiteren Verständnis für andere Kulturen.

In den letzten 15 Jahren hat die Sprachimmersion an Interesse gewonnen, und die Zahl der Programme an Schulen im ganzen Land hat zugenommen, sagte Rocio Zalba, eine Mitarbeiterin für Weltsprachenunterricht im Assessment and Standards Office des Bildungsministeriums.

Neun Schulbezirke in South Carolina und zwei Charter Schools bieten derzeit insgesamt 19 Immersionsprogramme an. Siebzehn davon wurden seit 2006 gegründet, darunter sechs Mandarin-Chinesen, zwei Franzosen, zwei Deutsche und sieben Spanier, nach Angaben des Bildungsministeriums.

„(Es gibt) eine zunehmende Globalisierung und den Bedarf an mehr kultureller Bildung in der Belegschaft“, sagte Paul Malovrh, außerordentlicher Professor für Zweitsprachenerwerb und spanische Linguistik an der University of South Carolina. „Die Leute hören Fremdsprachen und denken darüber nach, im Ausland zu studieren … aber es geht so viel weiter.“

Die Beherrschung einer zweiten Sprache, die durch Immersionsprogramme stark unterstützt werden kann, verschafft Doktoranden einen Vorteil auf dem Arbeitsmarkt, sagte Malovrh. Es werde auf Führungsebene in ausländischen Unternehmen benötigt, sei aber auch eine Voraussetzung in vielen MINT-Positionen und in Geheimdienstpositionen, wie etwa bei der CIA, sagte er.

Darüber hinaus vermitteln Immersionsprogramme kulturelle Beherrschung und die Fähigkeit, eine Meinung zu teilen, was in den meisten traditionellen Sprachprogrammen fehlt, sagte Malovrh.

„In Immersions-Programmen nutzt man Sprache als Medium für andere“, sagt Malovrh. „Wir lernen Sprache nicht um der Sprache willen, wir lernen Sprache, weil sie es den Menschen ermöglicht, zu kommunizieren.“

Die Immersionsprogramme der Richland County School District One sind im vergangenen Jahr gewachsen, sagte Distriktsprecherin Karen York. Laut Angaben des Bildungsministeriums bietet Richland One Immersionsprogramme für Mandarin und Spanisch an.

„Wir haben ein Sprachimmersionsprogramm, das auf der Grundschulebene an der Carver-Lyon Elementary School begann und jetzt auf die Mittelschulebene ausgeweitet wurde“, sagte York.

In den Greenville County Schools ist das Interesse an Immersionsprogrammen groß, sagte Tanya Francha, die ESL-Direktorin des Distrikts. Der Distrikt führte 1996 seine Französisch- und Spanisch-Immersionsprogramme ein. Diese Programme sind nach Angaben des Bildungsministeriums die längsten im Bundesstaat.

Francha fügte hinzu, dass die Immersionsprogramme in Greenville eine Warteliste für Studenten haben.

In den Rock Hill Schools haben Spanisch- und Französisch-Immersion, die 2012 bzw. 2013 eingeführt wurden, in ihren frühen Jahren an Popularität gewonnen, sagte Lindsay Machak, eine Sprecherin des Distrikts. 2019 richtete der Distrikt eine Immersionsschule ein.

Aktuelle Sprachimmersionsprogramme in den Distrikten von South Carolina umfassen Folgendes:

• Mandarin-Chinesisch in den Distrikten Aiken, Beaufort, Lexington One und Richland One sowie East Point Academy in West Columbia und East Link Academy in Greenville.
• Französisch in den Stadtteilen Greenville, Lexington One und Rock Hill.
• Deutsch in den Bezirken Aiken und Lexington One.
• Spanisch in den Distrikten Aiken, Berkeley, Florence, Greenville, Lexington One, Richland One, Richland Two und Rock Hill.

Lexington Ones Wahl

All diese Vorteile waren für die Lexington One-Community offensichtlich, trotz der Entscheidung des Vorstands, das Deutsch-Immersionsprogramm des Distrikts zu beenden.

Als Deutschlehrer und Schüler ablehnten, verstärkten die Beamten von Lexington One ihre Bemühungen, das Programm zu fördern, und Lehrer, Eltern und Schüler, die sich für das Programm einsetzten, kämpften dafür, es am Leben zu erhalten.

Aber die Bemühungen des Distrikts, Lehrer einzustellen und zu halten und Schüler zu rekrutieren, überwogen die Vorteile des Programms, und nach der Entscheidung der Schulbehörde wird Lexington One im nächsten Schuljahr keine neuen deutschen Immersionskohorten mehr akzeptieren. Schüler, die in das Programm eingeschrieben sind, können bis zum Abitur weitermachen.

Die Entscheidung des Vorstands von Lexington One, die deutsche Immersion zu kürzen, lässt ein ähnliches Programm in Aiken als einziges deutsches Immersionsprogramm im Bundesstaat zurück, so die Daten des Bildungsministeriums.

Schwierigkeiten bei der Rekrutierung

Die Schwierigkeit, Lehrer einzustellen und zu halten, ist nicht auf Immersionsprogramme oder Fremdsprachen beschränkt. Laut dem Center for Educator Recruitment, Retention and Advancement erreichten die Stellenangebote für Lehrer in South Carolina zu Beginn des Schuljahres 2022-23 ihren Höhepunkt.

Für Immersionsprogramme müssen die Lehrkräfte jedoch nicht nur einen Abschluss in Pädagogik haben, sondern auch die Beherrschung einer zweiten Sprache. Diese zusätzliche Anforderung schafft einen noch kleineren Pool an verfügbaren Lehrern in einem bereits engen Einstellungsmarkt.

„Das Problem besteht darin, die Leute mit den richtigen Zertifizierungen dazu zu bringen, sich für den standardbasierten Unterricht im Inhaltsbereich zu qualifizieren, aber ihn in beiden Sprachen zu erhalten“, sagte Francha.

Stemmer, die in Deutschland aufgewachsen ist und später nach South Carolina gezogen ist, fand, dass ihr Job als Deutschlehrerin perfekt passte, sah aber, dass sie ein seltener Fall sein könnte.

„Es ist nicht einfach, Lehrer aus Deutschland hierher zu bekommen, das ist ein langer Prozess“, sagte Stemmer. „Auch in Deutschland herrscht Lehrermangel.“

Malovrh sagte, er sehe auch einen Rückgang der Zahl seiner College-Studenten, die Sprachen studieren und sich für das Unterrichten interessieren.

„(In) 2008 hätte ich (Klassen) mit 10 Schülern, die sich alle darauf vorbereiten, Lehrer zu werden, egal ob Französisch, Deutsch, Spanisch“, sagte er. „Das hielt es bis ungefähr 2014 oder 2016. Dieselbe Klasse, als ich sie das letzte Mal unterrichtete, hatte vier Personen.“

Der Rückgang könnte das Ergebnis der Ausweitung der Beschäftigungsmöglichkeiten für zweisprachige Menschen sein, die eine höhere Bezahlung als Bildung haben, sagte Malovrh.

Unabhängig davon, ob Lehrer schwer zu rekrutieren sind oder nicht, sagte Machak, dass es in den Rock Hill-Schulen aufgrund der spezifischen Qualifikationen wenig Wechsel in den Positionen gibt.

Trotz landesweiter Kämpfe bei der Einstellung von Lehrern und der zusätzlichen Hürden bei der Einstellung von Immersionslehrern ist das Interesse an Sprachimmersionsprogrammen gewachsen, und die Beteiligten bleiben leidenschaftlich bei dem, was sie tun.

„Nächstes Jahr werde ich (Deutschimmersion) unterrichten“, sagte Stemmer. „Ich überlege mir immer noch, was ich nach diesem Jahr machen werde.“