Mueller verteidigt die Strafverfolgung von Stone und sagt, dass seine Überzeugung in der Washington Post steht

„Der Kongress untersuchte und suchte auch Informationen bei Stone. Eine Jury stellte später fest, dass er wiederholt Mitglieder des Kongresses belogen hatte. Er log über die Identität seines Vermittlers gegenüber WikiLeaks. Er log über die Existenz schriftlicher Mitteilungen an seinen Vermittler. Er log, indem er ihn bestritt Er hatte mit der Trump-Kampagne über den Zeitpunkt der Veröffentlichung von WikiLeaks kommuniziert. Tatsächlich hat er hochrangige Kampagnenbeamte wiederholt über WikiLeaks informiert. Und er hat einen Zeugen manipuliert und ihn zum Stonewall-Kongress aufgefordert „, schreibt Müller in dem am Samstagabend veröffentlichten Kommentar.

„Die Jury verurteilte Stone schließlich wegen Behinderung einer Kongressuntersuchung, fünf Anklagepunkten wegen falscher Aussagen gegenüber dem Kongress und Manipulation eines Zeugen. Da sein Urteil umgewandelt wurde, wird er nicht ins Gefängnis gehen. Aber seine Verurteilung steht.“

Trump wandelte am Freitag die Haftstrafe seines langjährigen Freundes um, der wegen Verbrechen verurteilt wurde, zu denen auch das teilweise Lügen des Kongresses gehörte, so die Staatsanwaltschaft, um den Präsidenten zu schützen. Die Ankündigung kam nur wenige Tage, bevor Stone einem Bundesgefängnis in Georgia Bericht erstatten sollte.

Stone wurde im November im Rahmen der Russland-Untersuchung von Müller wegen sieben Anklagen verurteilt – darunter Lügen des Kongresses, Zeugenmanipulation und Behinderung eines Verfahrens des Kongressausschusses. Unter den Dingen, über die er den Kongress in die Irre führte, war seine Kommunikation mit Vertretern der Trump-Kampagne – Mitteilungen, die laut Staatsanwaltschaft Stone aus seinem Wunsch heraus versteckte, Trump zu schützen.

„Russlands Bemühungen, sich in unser politisches System einzumischen, und die wesentliche Frage, ob diese Bemühungen die Trump-Kampagne betrafen, erforderten eine Untersuchung. Bei dieser Untersuchung war es für uns (und vor uns für das FBI) von entscheidender Bedeutung, vollständige und genaue Informationen zu erhalten Ebenso war es für den Kongress von entscheidender Bedeutung, genaue Informationen von seinen Zeugen zu erhalten. Wenn ein Thema die Ermittler belügt, trifft es den Kern der Bemühungen der Regierung, die Wahrheit zu finden und die Übeltäter zur Rechenschaft zu ziehen. Dies könnte letztendlich diese Bemühungen behindern „, sagte Müller sagte in der op-ed.

Mueller wies auch darauf hin, dass die an den Ermittlungen und Strafverfolgungsmaßnahmen beteiligten Personen mit „höchster Integrität“ handelten.

„Wir haben jede Entscheidung in Stones Fall wie in allen unseren Fällen ausschließlich auf der Grundlage der Tatsachen und des Gesetzes und in Übereinstimmung mit der Rechtsstaatlichkeit getroffen. Die Frauen und Männer, die diese Ermittlungen und Strafverfolgungsmaßnahmen durchgeführt haben, haben mit höchster Integrität gehandelt das Gegenteil ist falsch „, schrieb Müller.

Stones Begnadigung scheint die Schleusen mit Müller und seinem Team mit den engen Lippen nach einem Jahr des Schweigens über ihre Ermittlungen gebrochen zu haben. Während der gesamten Untersuchung weigerte sich Muellers Büro, sich zu äußern, außer in einigen seltenen Fällen. Andrew Weissmann, der Staatsanwalt des Sonderbeauftragten, der die Ermittlungen gegen die führenden Trump-Wahlkampfbeamten Paul Manafort und Rick Gates leitete, begann twittern über Stone am Freitagabend.

Mueller seinerseits hat geschwiegen, seit er im Juli letzten Jahres widerstrebend unter Vorladung des Kongresses ausgesagt hat. Und selbst dann war er umsichtig und zögerte, die Ergebnisse seiner Untersuchung zu erläutern.

Bekanntlich gab er die verschlungene Zusammenfassung seiner Obstruktionsergebnisse: „Wenn wir das Vertrauen gehabt hätten, dass der Präsident eindeutig kein Verbrechen begangen hat, hätten wir das gesagt.“

Mueller wurde im Mai 2017 ernannt, um die Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahlen 2016 zu untersuchen. Mueller, der 1976 seine Karriere beim Justizministerium als stellvertretender US-Anwalt in San Francisco begann, hat einige der bekanntesten Fälle der letzten Jahrzehnte betreut.

Er hat auch den Ruf, nicht über Politik zu diskutieren. Lisa Monaco, die als FBI-Direktorin als Muellers Stabschef fungierte, beschrieb ihn als „unpolitisch. Er ist unparteiisch. Er ist, wie ich denke, ziemlich klar geworden, ein hübscher Law-and-Order-Typ.“

Trumps Entscheidung, das Urteil seines Freundes und politischen Beraters umzuwandeln, ist das Crescendo einer monatelangen Anstrengung, die Geschichte der Müller-Untersuchung neu zu schreiben. Dies beinhaltete die selektive Freigabe von Geheimdienstmaterial, eine verstärkte Gegenuntersuchung zu den Ursprüngen der Russland-Untersuchung und Versuche, den Fall gegen den ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn fallen zu lassen. Der Präsident hat eine breite verfassungsmäßige Befugnis, Strafen zu begnadigen oder umzuwandeln. Aber Trump ist anders als fast jeder andere Präsident darin, wie er die Macht proaktiv einsetzt, um politische Verbündete zu retten.

Trumps Umzug ersparte Stone die Gefängnisstrafe, nachdem Richterin Amy Berman Jackson ihn im Februar zu 40 Monaten Gefängnis verurteilt hatte.

Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.

Brian Rokus von CNN, Gloria Borger, Shimon Prokupecz, Sara Murray, Kaitlan Collins, Katelyn Polantz und Kelly Mena haben zu dieser Geschichte beigetragen.