BioNTech nutzt die COVID-Impftechnologie zur Entwicklung eines wirksamen Malaria-Impfstoffs Nachrichten aus Wissenschaft und Technologie

Der deutsche Pharmakonzern hinter einem der erfolgreichsten COVID-19-Impfstoffe will mit derselben Technologie einen Malaria-Impfstoff entwickeln.

BioNTech, das mit dem US-Unternehmen Pfizer die erste Coronavirus-Impfung entwickelt hat, plant, bis Ende nächsten Jahres klinische Studien für einen „sicheren und hochwirksamen Malaria-Impfstoff“ zu starten.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gab es 2019 weltweit etwa 229 Millionen Malariafälle mit etwa 409.000 Todesfällen in diesem Jahr.

Die WHO schätzt, dass im Jahr 2019 67 % der Todesfälle auf Kinder unter fünf Jahren entfallen und 94 % der Fälle und Todesfälle in Afrika aufgetreten sind.

Ugur Sahin, CEO von Biotech, sagte: ‚Wir arbeiten bereits an HIV und Tuberkulose, und Malaria ist die dritte wichtige Indikation (Krankheit) mit einem hohen ungedeckten medizinischen Bedarf.

„Jedes Jahr infizieren sich unglaublich viele Menschen, viele Patienten sterben, eine besonders schwere Erkrankung und eine hohe Sterblichkeitsrate bei Kleinkindern.“

Aber Herr Sahin räumte ein, dass sich das Projekt noch in einem sehr frühen Stadium befindet und es keine Erfolgsgarantie gibt.

Er fügte hinzu, dass das Unternehmen aufgrund der Erkenntnisse aus der Entwicklung eines mRNA-Impfstoffs gegen COVID-19 der Meinung ist, dass dies der perfekte Zeitpunkt ist, um diese Herausforderung zu meistern.

Malaria ist eine parasitäre Infektion, die durch den Stich infizierter Mücken auf die Opfer übertragen wird – die durch das Immunsystem entweicht.

Derzeit gibt es nur einen Malaria-Impfstoff – Mosquirix – für dessen Entwicklung GlaxoSmithKline mehrere Jahre benötigte, der jedoch nur zu 39 % wirksam ist.

„Das Genom von Plasmodium, dem Parasiten, der Malaria verursacht, ist komplexer als Viren“, warnt Prakash Srinivasan, Assistenzprofessor an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Forscher des Jenner Institute of Oxford entwickelt außerdem einen potenziellen neuen Malaria-Impfstoff, der sich in einer einjährigen Studie als vielversprechend erwiesen hat.

BioNTech plant außerdem, im Jahr 2020 Tests zu einem Tuberkulose-Impfstoff sowie neun Impfungen gegen neun verschiedene Infektionskrankheiten durchzuführen.