Charlie Elphicke: Warum hat es so lange gedauert, Ex-Abgeordnete vor Gericht zu bringen?

Der frühere konservative Abgeordnete Charlie Elphicke wurde wegen sexueller Übergriffe auf zwei Frauen im Abstand von fast einem Jahrzehnt verurteilt – aber eines seiner Opfer hatte seine Handlungen fast ein Jahr vor dem Polizeieinsatz hochrangigen Parteifiguren gemeldet. Warum hat es so lange gedauert, ihn vor Gericht zu stellen?

Nachdem im April 2016 eine nächtliche Abstimmung gegen die konservative Regierung stattgefunden hatte, übertönte Charlie Elphicke seine Sorgen, indem er eine Flasche Champagner mit einem Parlamentsangestellten teilte.

Als sie in Westminster saßen, stürzte sich der Abgeordnete von Dover auf sie, tastete nach ihrer Brust und versuchte sie zu küssen. Nachdem sie ihn weggestoßen hatte, sagte er zu ihr: „Oh, ich bin manchmal ungezogen, nicht wahr?“

Wochen später griff der damals 45-Jährige sie erneut an und fuhr mit seiner Hand über die Innenseite ihres Oberschenkels.

Die Frau in den Zwanzigern befürchtete die Auswirkungen, die das Aussprechen auf ihre junge Karriere haben würde, vertraute sich aber schließlich den Peitschen der konservativen Partei an, wie das Southwark Crown Court gehört hatte.

Anne Milton, die stellvertretende Chefpeitsche, die die Frau im Dezember 2016 interviewte, sagte der BBC, ihre Priorität sei es, die Sicherheit der Frau zu gewährleisten.

„Sie war sehr verzweifelt, daran bestand kein Zweifel“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie die Frau zu Beratungsdiensten verwies und ihr vorschlug, einen Arzt aufzusuchen, um sich krank zu melden.

Elphicke wurde von der Partei interviewt und wies die Vorwürfe energisch zurück. Der Frau wurde gesagt, dass die Partei oder die Behörden des Unterhauses nichts mehr tun könnten – zu diesem Zeitpunkt gab es keine übergreifende Verwaltungsstruktur oder ein Beschwerdeverfahren für parlamentarische Arbeitnehmer.

„Es gab keinen Ort, an den die Mitarbeiter gehen konnten, wenn sie Bedenken hinsichtlich der Art und Weise hatten, wie sie behandelt wurden, entweder von Abgeordneten oder anderen Mitarbeitern“, sagte Frau Milton.

„Es war eine sehr unbefriedigende Situation. Es war für mich schrecklich, dass es kein unabhängiges Verfahren für Mitarbeiter gab. Ich war mir sehr bewusst, dass ich die vor mir liegenden Tatsachen nicht beurteilen und beurteilen konnte.

„Im Wesentlichen kommt es immer auf ein Wort gegen das andere an, weshalb es einen richtigen Prozess geben muss.“

Frau Milton erläuterte die beiden Möglichkeiten der Frau, mit Elphicke umzugehen, als sie im Januar 2017 erneut sprachen: mit der Polizei sprechen oder ein Arbeitsgericht eröffnen.

Dem Gericht wurde mitgeteilt, dass der junge Parlamentsangestellte keinen der beiden Kurse verfolgte. Aber ohne ihr Wissen hatte eine zweite Frau seit mehr als einem Jahrzehnt mit ähnlichen Gefühlen gekämpft.

Als im Oktober 2017 Vorwürfe über den inzwischen verurteilten Vergewaltiger Harvey Weinstein ans Licht kamen, begannen Opfer und Überlebende von Missbrauch und Fehlverhalten in anderen Branchen auf der ganzen Welt, ihre Erfahrungen im Rahmen der # MeToo-Bewegung auszutauschen.

Darunter befand sich eine Liste von Vorwürfen gegen Abgeordnete, die online veröffentlicht wurde und schließlich dazu führte, dass Elphicke am 4. November von den Konservativen suspendiert wurde und „schwerwiegende Vorwürfe“ an die Polizei verwiesen wurden.

Eine Frau, die 2007 durch seine Aktionen gegen sie „hysterisch“ geworden war, sah sich die Berichterstattung über den Abgeordneten von Dover an.

Das Gericht hörte, dass Elphicke, damals Anwältin und angehende Parlamentskandidatin, sie auf ein Sofa schob, sein Knie zwischen ihr Bein legte und versuchte, sie zu küssen und an ihrer Brust zu tasten. Dann verfolgte er sie und sang: „Ich bin eine ungezogene Tory.“

Die Frau hatte sich damals Freunden und Familie anvertraut, aber beschlossen, die Angelegenheit nicht zur Polizei zu bringen. Das Gericht hörte, dass sie verzweifelt war, als sie ihren Angreifer im Fernsehen sah, nachdem er 2010 ins Parlament gewählt worden war. Erst nachdem sie über den Westminster-Fehlverhaltensskandal gelesen hatte, ging sie am 14. November 2017 zur Polizei.

Als Beamte die Peitschen der konservativen Partei kontaktierten, entdeckten sie bald die Vorwürfe der parlamentarischen Arbeiter. Trotz ihrer Vorbehalte erklärte sie sich später bereit, die Strafverfolgung zu unterstützen, motiviert durch die Idee, künftige Opfer zu schützen.

Nach Anhörung der beiden Frauenberichte, die von der Staatsanwaltschaft als „auffallend ähnlich“ bezeichnet wurden, verurteilte eine Jury Elphicke in allen drei Punkten. Er wird am 15. September verurteilt.

Schlüsseldaten

Juni 2007 – Elphicke greift eine Frau in den Dreißigern als angehende Parlamentskandidatin an

April 2016 – Als dienender Abgeordneter greift er einen Parlamentsangestellten in Westminster an

Dezember 2016 – Die junge Frau erzählt Tory Peitschen

Januar 2017 – Eine Anzeige wird bei der Polizei eingereicht, aber 12 Tage später zieht sie die Vorwürfe zurück, die die Auswirkungen auf ihre Karriere befürchten

Oktober 2017 – Vorwürfe gegen Harvey Weinstein werden aufgedeckt, was zur # MeToo-Bewegung und einer Liste der online veröffentlichten Vorwürfe gegen Abgeordnete führt

4. November 2017 – Elphicke wird von Konservativen suspendiert

14. November 2017 – Das Opfer von 2007 geht zur Polizei, die von Tory-Peitschen an den Parlamentsangestellten gerichtet wird

Dezember 2018 – Elphicke hat die Peitsche vor einem Vertrauensvotum in Theresa May wiederhergestellt

Juli 2019 – Elphicke wird wegen sexueller Übergriffe angeklagt und erneut von den Konservativen suspendiert

Dezember 2019 – Natalie Elphicke wird als Nachfolgerin ihres Mannes zur Abgeordneten von Dover gewählt

Jennifer Temkin, Professorin für Recht an der City University, sagte, die Veröffentlichung der Missbrauchsvorwürfe der Abgeordneten sei von entscheidender Bedeutung, um andere Opfer zu ermutigen, sich zu äußern.

„Es ist ein sehr wichtiger Teil der Funktionsweise des Strafjustizsystems [and] Dies ist besonders wichtig in Fällen sexueller Übergriffe, in denen andere Frauen und andere Männer von den Ereignissen erfahren und dies ihnen den Mut gibt, sich zu melden. Die Me Too-Bewegung wird einigen Opfern geholfen haben, den Mut zu finden, sich zu melden.

„Wenn ein Opfer feststellt, dass es nicht die einzige Person ist, die unter den Händen eines bestimmten Täters gelitten hat, hilft dies wahrscheinlich bei der Entscheidung, ob es Bericht erstattet oder schweigt. Es ist äußerst häufig, dass Opfer Jahre später Bericht erstatten.“ Das Ereignis, da diese Erfahrungen dazu neigen, nicht zu verschwinden.

„Wenn es um die tatsächliche Strafverfolgung geht, wird eine Jury wahrscheinlich davon beeinflusst, dass nicht nur eine Person dies sagt. Dies trägt zum Gewicht und zur Glaubwürdigkeit der Zeugen bei.“

Fast vier Jahre, nachdem Elphickes Kollegen auf die Aktionen von Elphicke aufmerksam gemacht worden waren, wurde ein unabhängiges Gremium eingesetzt, um die Vorwürfe von Politikern und ihren Mitarbeitern, die im Unterhaus arbeiten, zu prüfen.

Frau Milton sagte, es sei „beunruhigend“ gewesen, zu sehen, dass sich das Verhalten „vor 20 oder 30 Jahren hätte ändern sollen“, und hofft, dass es dazu beitragen wird, die Art von Missbrauch am Arbeitsplatz zu beenden, die vor Jahrzehnten hätte ausgerottet werden sollen.

„Wir müssen alles tun, um sicherzustellen, dass die Veränderungen fortgesetzt werden, und der Weg dazu besteht darin, ein sicheres Umfeld zu schaffen, in dem Menschen Vorwürfe melden können“, sagte sie.

Die konservative Partei wurde um einen Kommentar gebeten.

Amy Leversidge, stellvertretende Generalsekretärin der FDA, einer Gewerkschaft, die Beamte und parlamentarisches Personal vertritt, sagte, die von Elphicke angegriffene parlamentarische Mitarbeiterin sei Teil einer „unglaublich mutigen und mutigen“ Gruppe, die sich aussprach.

Eine „kritische Masse“ von Vorwürfen zeigte, dass sexuelles Fehlverhalten in Westminster nicht das Ergebnis von „nur einem schlechten Apfel“ war, sagte sie.

„Es war die Tatsache, dass es dort diese Kultur der Achtung gab – diese Kultur, die Mobbing, Belästigung und sexuelle Belästigung zum Gedeihen brachte“, fügte sie hinzu.