Donald Trumps Anti-Masken-Kreuzzug kommt zurück, um ihn zu beißen

Jetzt, da der klinische Schaden und der Wahlschaden von einem wiederauflebenden Virus herrühren, das nach einem weiteren Rekordtag für neue Fälle am Mittwoch fast außer Kontrolle gerät, könnte der Präsident sehr langsam auf ein Umdenken zusteuern.

Trump wurde barfuß, als sich alle um ihn herum maskierten, und erweckte den falschen Eindruck, dass das Schlimmste hinter uns lag und dass die Normalität bald zurückkehren würde. Er festigte seine Verbundenheit mit Unterstützern an der Basis, die das Tragen von Masken als Zeichen der Knechtschaft gegenüber Regierung und Eliten und als Hindernis für ihre Rechte ansehen.

Doch Trumps Position hat ihn selbst von den republikanischen Führern, die seine ungebundene Präsidentschaft erleichtert haben, zunehmend isoliert, da Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sowie lokale und staatliche Führer aller politischen Richtungen die Amerikaner bitten, sich öffentlich zu vertuschen, damit das Land sich selbst heilen kann.

Fauci sagte, die aggressiven Staatseröffnungen, für die sich Trump einsetzte, hätten nach hinten losgegangen, als Menschen ohne Maske in Bars und Menschenmengen gefeiert wurden.

„Es ist ein Verstoß gegen die Prinzipien dessen, was wir versuchen, und das ist die soziale Distanzierung, das Tragen von Masken“, sagte Fauci am Mittwoch gegenüber NPR.

Die durch solche Warnungen vorgeschlagene Realität hat dazu beigetragen, die Debatte über das Tragen von Masken zu ändern.

Weit davon entfernt, ein Zeichen von Stärke und Trotz zu werden, ist Trumps isolierter Kreuzzug gegen Masken – er hat sich kürzlich in einem Tweet als „LONE WARRIOR“ bezeichnet – ein Symbol für seine Ablehnung einer sich schnell verschlechternden nationalen Katastrophe, eine verpfuschte Reaktion der Bundesregierung und seine Weigerung, selbst die grundlegendsten Schritte zu unternehmen, um amerikanische Leben zu retten.

Am Mittwoch gab Trump die ersten Anzeichen dafür, dass er die Box versteht, die er für sich selbst auf Masken gebaut hat. Laut medizinischen Experten können sie Tröpfchen enthalten, die Menschen und Oberflächen infizieren und die Ausbreitung des Coronavirus fördern können.

Der Präsident behauptete in einem Interview mit Fox Business, er sei „alles für Masken“ und habe sie in Situationen getragen, in denen soziale Distanzierung in kleinen Gruppen nicht möglich sei.

Aber in den letzten zwei Monaten hat Trump das Tragen von Masken zerstört und den Rat seiner eigenen Regierung untergraben. Er schlug dem Wall Street Journal vor, dass die Leute Masken trugen, um zu zeigen, dass sie ihn missbilligten. Er warnte, er werde der Presse nicht das „Vergnügen“ bereiten, sein Gesicht in der Öffentlichkeit zu sehen. Er hat das Land ohne Gesicht bereist und soziale Distanzierungsempfehlungen missachtet. Und er sagte sogar, er könne keine Maske tragen, wenn er „Präsidenten, Premierminister, Diktatoren, Könige, Königinnen“ treffe.

„Ich weiß es irgendwie nicht, ich sehe es nicht für mich“, sagte der Präsident im April.

Trumps Baby tritt auf Masken

Die winzige Bewegung am Mittwoch von seiner fest verankerten Position aus könnte alles sein, was er vorerst schaffen kann – zumal sein Gegner im November, der Demokrat Joe Biden, gesagt hat, er würde das Tragen von Masken auf nationaler Ebene vorschreiben, wenn er gewählt wird.

Aber es geht nicht darum, ob Trump privat eine Maske getragen hat. Der Anblick des Präsidenten, der mit einer Gesichtsmaske den Weg weist, wäre ein starkes Signal für seine Millionen engagierter Unterstützer – insbesondere für diejenigen in konservativen südlichen Staaten, in denen das Tragen von Masken verpönt ist und das Virus schnell schlimmer wird.

Bisher hat Trump, der es oft abgelehnt hat, mit seiner Basisunterstützung Risiken einzugehen – eine Entscheidung, vor der alle Präsidenten früher oder später stehen – nicht den Sprung gewagt. Dass er so lange gebraucht hat, bedeutet, dass er, wenn er schließlich mit einer Maske aus Air Force One aussteigt, für Aufruhr sorgt und ihm wahrscheinlich jeglicher politischer Nutzen verweigert wird, den ein solcher Schritt ihm früher hätte bringen können.

Es ist keineswegs überraschend, dass der Präsident in der Frage des Tragens einer Maske eine herausragende Rolle spielt. Je mehr sich seine politische Position vor den Wahlen verschlechtert hat, desto mehr hat er zu Themen wie Virus, Rasse und Außenpolitik Stellung bezogen, die seine engagiertesten Anhänger ansprechen.

Trumps Maskenapostasie ist ein Akt der Rebellion gegen die Persönlichkeiten des Establishments sowie gegen Wissenschaftler und professionelle Beamte der Regierung, mit denen er seit seinem Amtsantritt einen internen Krieg geführt hat. Es ist eine natürliche Passform für einen lebenslangen Außenseiter, der persönlich und politisch gezwungen ist, die Regeln zu brechen.

Die leichte Abschwächung der Position des Präsidenten am Mittwoch beim Tragen einer Maske kam, nachdem viele seiner politischen Verbündeten seine Haltung implizit zurückwiesen und wiederholt betonten, dass das Tragen einer Maske kein politischer Akt, sondern eine Geste der Menschlichkeit sei.

„Wir dürfen kein Stigma haben, wenn es darum geht, Masken zu tragen“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Mitch McConnell, ein Republikaner aus Kentucky, am Dienstag. Im hart getroffenen Texas hat Vizepräsident Mike Pence, der selbst wochenlang die Nachrichten der Regierung zu diesem Thema untergraben hat und es ablehnt, sich mit seinem Chef zu verständigen, eine Maske getragen. Pence geht jedoch immer noch nicht all-in – normalerweise heißt es, dass das Tragen von Masken dort erfolgen sollte, wo dies von den örtlichen Behörden „angezeigt“ wird.

Sogar der Kampagnenmanager des Präsidenten, Brad Parscale, hat im vergangenen Monat bei einer Kundgebung in Tulsa, Oklahoma, eine Trump-Pence-Maske modelliert und so viel wie alles andere auf eine massive Vermarktungsmöglichkeit hingewiesen, die dem Oberbefehlshaber möglicherweise entgeht.

Einige Republikaner haben versucht, die frühere Zimperlichkeit über einen Schritt zurückzugehen, der dem konservativen Dogma der Talkshow zuwiderläuft, indem sie Wege gefunden haben, das Tragen von Masken politisch schmackhafter zu machen. Kevin McCarthy, ein kalifornischer Republikaner, der ein starker Verbündeter von Trump ist, schlug vor, dass die Amerikaner vor dem Unabhängigkeitstag ihren Patriotismus mit roten, weißen und blauen Gesichtsbedeckungen zeigen sollten. Senator Lamar Alexander, ein Republikaner aus Tennessee, hat eine karierte Maske, die an das rot-schwarze Hemd erinnert, das er trug, als er durch seinen Staat wanderte und vor Jahrzehnten zum Gouverneur gewählt wurde.

Trump leugnet immer noch

Trumps offensichtliche Verschiebung beim Tragen von Masken signalisiert wahrscheinlich keine entsprechende Änderung seiner Ablehnung der sich verschärfenden Krise und der Weigerung, eine starke Präsidentschaftsführung zu übernehmen.

Im selben Interview mit Fox Business behauptete er, dass „wir alles richtig gemacht haben“, was das Coronavirus betrifft, eine Pandemie, die er zunächst ignorierte, dann misshandelte und politisierte und schließlich selbst mit mehr als 127.000 inzwischen verstorbenen Amerikanern wieder ignorierte.

„Wir haben großartige Arbeit geleistet. Es wird uns zugeschrieben, dass wir großartige Arbeit geleistet haben“, sagte er, bevor er seine typischen fantasiebasierten Vorhersagen über das Virus zurückgab.

„Wir sind auf einem sehr starken Weg zurück. … Und ich denke, wir werden sehr gut mit dem Coronavirus umgehen können. Ich denke, dass das irgendwann einfach verschwinden wird. Ich hoffe“, sagte Trump .

Wenn der Präsident keine Offenbarung über die sich verschlechternde Situation hatte, in der fast die Hälfte der Staaten ihre Wiedereröffnungspläne verlangsamt oder unterbrochen hat, was könnte ihn motivieren?

Wenn er durch die Aufzeichnung neuer Infektionsraten, das Füllen von Krankenhäusern und durchschnittlich 1.000 amerikanische Todesfälle pro Tag nicht dazu gebracht werden kann, die Pandemie ernst zu nehmen, gibt es eine Sache, die immer noch möglich ist: die katastrophalen Auswirkungen auf seine Wiederwahlhoffnungen.

Innerhalb von Trumps innerem Kreis zeichnet sich eine Kluft darüber ab, ob der Präsident seine Aufmerksamkeit öffentlich auf das Virus richten sollte, das er seit Tagen ignoriert, oder die Wirtschaft weiterhin öffnen sollte, teilten mit der Angelegenheit vertraute Quellen Jim Acosta, Jeremy Diamond und Kevin Liptak von CNN mit.

Einige der besten Berater von Trump, darunter der Stabschef Mark Meadows und der Schwiegersohn Jared Kushner, haben begonnen, sich Sorgen über die Wiederwahlchancen des Präsidenten zu machen, und sich auf die Wirtschaft konzentriert. Andere Berater glauben jedoch, dass er während der Pandemie schwere Schäden erlitten hat.

„Es gibt einiges an Besorgnis“, sagte ein Berater und beschrieb den Präsidenten als „frustriert“ durch die jüngsten Umfragen, wonach Biden die Novemberwahlen mit großem Abstand gewinnen könnte.

Maeve Reston von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.