Feste Antenne eines Jupiter-Raumfahrzeugs freigegeben

Von MARCIA DUNN

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Eine lebenswichtige Radarantenne einer europäischen Raumsonde auf dem Weg zum Jupiter ist nicht mehr angebracht.

Fluglotsen in Deutschland haben am Freitag nach fast einmonatigen Bemühungen die 16 Meter lange Antenne befreit.

Der Jupiter Icy Moons Explorer der Europäischen Weltraumorganisation mit dem Spitznamen Juice startete im April zu einer jahrzehntelangen Reise. Kurz nach dem Start weigerte sich ein winziger Stift, sich zu bewegen und verhinderte, dass sich die Antenne vollständig öffnete.

Die Kontrolleure versuchten, das Raumschiff zu schütteln und zu erhitzen, um den Stift um wenige Millimeter zu bewegen. Endlich haben Back-to-Back-Sticks den Zweck erfüllt.

Die Radarantenne wird tief unter die Eiskruste von drei Jupitermonden blicken, von denen angenommen wird, dass sie unterirdische Ozeane und möglicherweise Leben enthalten. Diese Monde sind Kallisto, Europa und Ganymed, der größte Mond im Sonnensystem.

Juice wird versuchen, Ganymed zu umkreisen. Kein Raumschiff hat jemals einen anderen Mond als unseren eigenen umkreist.

Für die NASA-Raumsonde Lunar Taschenlampe waren die Nachrichten nicht so gut. Nachdem die Raumfahrtbehörde monatelang erfolglos darum gekämpft hatte, den Cubesat in die Umlaufbahn um den Mond zu bringen, gab er ihn am Freitag auf.

Die im Dezember gestartete Mondtaschenlampe sollte in den Schattenkratern des Mondsüdpols nach Eis suchen. Jetzt geht es zurück zur Erde und dann in den Weltraum, wobei es ständig die Sonne umkreist.

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