Mets Playoff-Träume bekommen dank MLB einen Schub

In einem normalen Sommer hätte Pete Alonso seinen Platz als echter Baseball-Prinz der Stadt gefestigt. Er ist noch kein Athlet, der an den Grenzen von Gated Communities inhaftiert ist, genießt immer noch die Randvorteile eines 50-Homer-Mannes in New York und genießt immer noch das Geben und Nehmen mit seinen Mitbürgern.

In diesem Sommer geht Alonso mit seinem Hund Brodie spazieren – der Name des Franzosen stammt aus der Zeit vor der Amtszeit des Mets GM im Club – und obwohl er eine Maske trägt, ist er von der Nase bis zu den meisten Fans immer noch erkennbar und konnte immer noch einschätzen dass Mets-Fans bereit für Baseball sind, aber diese 60-Spiele-Variante davon wird aussehen. Selbst ein aufstrebender Star wie Pete Alonso kann sich schließlich nicht vollständig hinter einer N-95 verstecken.

„Ich habe noch keinen Mets-Fan getroffen, der sich nicht auf den Saisonstart freut“, sagte Alonso am Donnerstag, am Vorabend des lang erwarteten Lid-Lifters der Mets mit den Braves in Citi Field. Und er glaubt, dass seine Teamkollegen den gleichen Eifer kanalisieren.

„Wenn wir wie im letzten Jahr die Nachsaison nicht erreichen, entsteht ein saurer Geschmack“, sagte der erste Baseman von Mets. „Wir wollen nichts in Frage stellen.“

Anders ausgedrückt?

„Spielen Sie mit brennenden Haaren“, sagte Alonso. „Spiel inspiriert.“

Die Mets haben möglicherweise 24 Stunden vor ihrem Start in dieser Saison 2020 einen Sieg errungen. Da Baseball sich bereit erklärt, sein Playoff-Format für diese Saison von 10 auf 16 Teams zu erweitern, hat der Sprint mit 60 Spielen plötzlich nicht mehr das gleiche Gefühl wie in einer Fußballsaison, in der sich jedes Spiel wie drei anfühlt.

Jedes Team profitiert von dieser Regel, ja, aber es ist eine allgemeine Annahme, dass die NL Ost die am stärksten ausgelastete der sechs Baseball-Divisionen ist. Vier Teams – Mets, Phillies, Titelverteidiger Atlanta und Titelverteidiger Washington – sehen eng zusammen Talentmäßig, zumindest auf dem Papier.

Theoretisch könnten alle vier jetzt ein NL-Playoff mit acht Teams bestreiten, obwohl die bloße Arithmetik dies nicht zulässt, wenn sie den Sommer damit verbringen, sich gegenseitig dumm zu schlagen. Noch bevor es so aussah, als könnte eine schlechte Woche den Rest der Saison zum Scheitern verurteilen, gibt es vermutlich für jeden etwas mehr Raum zum Atmen.

Und für ein Team wie die Mets, das aus seinen Ambitionen für 2020 kein Geheimnis gemacht hat, hilft jedes bisschen. Nach einem Sommercamp 2.0, das größtenteils ohne Drama verlief, hatten sie in letzter Minute einige schlechte Nachrichten, als Marcus Stromans Wadenmuskel gerissen wurde, und was sich wohl als die beste Rotation der Division herausstellte, selbst nachdem Noah Syndergaard im März gefallen war, fühlt sich plötzlich an viel dünner.

Aber die einjährige (vorerst) Hinzufügung eines DH scheint den Mets zu nützen, besonders wenn Yoenis Cespedes alles wiedererlangen kann, was seinem alten Schwung nahe kommt. Es sollte genug Beleidigungen geben, was eine Abkehr von vielen Aufstellungen des letzten Jahrgangs darstellt. Und wenn Edwin Diaz und Jeurys Familia die erholsamen Jahre haben, auf die die Mets so verzweifelt setzen, dann ist dies ein Team, das einen Stammbaum im Oktober hat.

Und es hat Oktober Vertrauen. Alonso ist Chef an der Spitze dieser Parade.

„Wir haben das Zeug dazu“, sagte er. „Jetzt müssen wir es auf dem Feld beweisen.“

Und während Brodie Van Wagenen vor einem „Komm und hol uns!“ Zugabe, er weigerte sich, den Optimismus zu löschen, der auf seinem Kader knistert.

„Wir gehen von Draht zu Draht“, sagte Van Wagenen schüchtern, bevor er den Köder losließ, „und nicht aufhören.“

Aber er scheut sich nicht vor seinen eigenen Hoffnungen für dieses Team, dessen Erfolg oder Misserfolg mit ziemlicher Sicherheit einen großen Beitrag zur Definition der Zukunft von Van Wagenen leisten wird, da der neue Besitzer des Teams genau beobachten wird, wer auch immer dieser mysteriöse Name sein mag.

„Ich liebe bedeutungsvolle Baseballspiele“, sagte er. „Wir haben einen Vorgeschmack darauf bekommen.“

Können sie diesmal mehr als nur einen Vorgeschmack bekommen? Sie werden sicherlich am ersten Wochenende einen kurzen Einblick in ihre alten Peiniger aus Atlanta in der Stadt bekommen. Das Empire State Building wird orange und blau beleuchtet. Die Fans – echte, nicht aus Pappe – werden gespannt und neugierig sein.

„Wir sind in einem New Yorker Geisteszustand“, sagte Van Wagenen.

Ah, aber als das Lied weiter warnt: Es kommt auf die Realität an. Ab heute bekommen wir auch diesen Teil der Melodie.