Studie zeigt, dass Chondrit-Analogmaterial bei Temperaturen unter Null chemischen Veränderungsprozessen unterzogen werden kann

Ein Forscherteam an mehreren Instituten in Frankreich und einem in Deutschland fand heraus, dass Chondrit-Analogmaterial bei Temperaturen unter Null chemischen Veränderungsprozessen unterliegen kann. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel NaturastronomieDie Gruppe beschreibt die Unterwerfung eines Chondrit-Analogons (Olivin) unter Bedingungen, die denen einiger anderer Welten im Sonnensystem ähneln.

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass chemische Reaktionen zwischen Wasser und Gestein auf anderen Welten (oder Monden) diese geologisch aktiv und möglicherweise bewohnbar machen können. Und bis jetzt sind Weltraumwissenschaftler davon ausgegangen, dass solche Körper ziemlich warm (über dem Gefrierpunkt) sein müssen, damit die Wechselwirkungen stattfinden können – daher werden kalte Körper, wie viele Eismonde, von der Betrachtung als bewohnbare Einheiten ausgeschlossen. In der Praxis bedeutet dies, dass nur die Monde, die ihren Wirtsplaneten am nächsten sind, als bewohnbar angesehen wurden. Bei dieser neuen Anstrengung stellten die Forscher fest, dass Nahaufnahmen des Saturnmondes Enceladus (mit freundlicher Genehmigung von Cassini) im Jahr 2008 die Wahrscheinlichkeit zeigten, dass unterirdische Ozeane und Wassereisfahnen von der Oberfläche in die südliche Polarregion sickern. Diese Eigenschaften legten nahe, dass trotz der Minustemperaturen chemische Wasser-/Gesteinsreaktionen stattfinden. Um besser zu verstehen, was passieren könnte, führten sie Experimente in ihrem Labor mit einem Chondriten-Analogmaterial durch.

Die Arbeit umfasste die Verwendung von Olivin als Chondrit-Analogon von Oberflächenmaterial, das auf Enceladus gefunden wurde. Sie lösten mehrere Proben in einer alkalischen Lösung und platzierten sie jeweils in isolierten Behältern bei drei Temperaturen: –20, 4 und 22 C. Sie lagerten die Proben 442 Tage lang. Während der Überwachung stellten sie fest, dass chemische Wasser-/Gesteinsreaktionen bei jedem auftreten, obwohl einer von ihnen in einem Gebiet unter dem Gefrierpunkt lag. Sie vermuten, dass der Grund für solche Wechselwirkungen in der Bildung eines Wasserfilms zwischen Eis und Gestein lag, der während des gesamten Experiments ungefroren blieb. Sie schlussfolgern, dass chondritische Mineralien chemische Reaktionen auf eisigen Körpern einer bestimmten Wasser-/Gesteinsgröße erfahren können, was es möglich macht, dass sie als mögliche bewohnbare Körper eingeschlossen werden.

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