US PGA Championship: Li Haotong übernimmt die Führung mit Tommy Fleetwood und Justin Rose im Wettbewerb

Tommy Fleetwood kardierte die gemeinsame niedrigste Runde der US-PGA-Meisterschaft 2020, um in die letzten beiden Runden in San Francisco einzutreten.

Der Engländer Justin Rose ist nach einer 68 Zweiter mit Fleetwood, Jason Day, Brooks Koepka und Daniel Berger.

Der Franzose Michael Lorenzo-Vera war der letzte, der ebenfalls auf dem zweiten Platz saß.

Nach einer 67er-Karte ist der Engländer Paul Casey mit Brendon Todd, dem gemeinsamer Nachtführer mit Day, und Cameron Champ, der Fleetwoods niedrige Marke von 64 erreichte.

Rory McIlroy und Tiger Woods hatten beide gemischte Runden, werden aber den Schnitt machen, wobei McIlroy nach einer 69 unterlegen ist, während Woods nach einer 72 auf dem gleichen Niveau ist.

Die 102. US-PGA wurde wegen der Coronavirus-Pandemie ab Mai zurückgestellt und wird ohne Zuschauer gespielt.

Frühstarter schütteln es auf

Li sagte, er sei ohne „Erwartungen“ in den ersten Major des Jahres gegangen. Kein Wunder angesichts seines Rekords im Jahr 2020.

Der 25-Jährige hat den Schnitt bei vier der acht Events, die er in diesem Jahr gespielt hat, verpasst. Sein bestes Ergebnis war ein Unentschieden für den 18. bei den Oman Open und er wurde für den 75. Platz bei letzte Woche WGC-FedEx St Jude Invitational, was ihn auf 114 in der Welt fallen sah.

Aber als er mit einem Drei-unter-67 eröffnete, raste er am zweiten Tag aus den Blöcken. Li forderte fünf Birdies aus seinen ersten 10 Löchern, um in Führung zu gehen, bevor er eine bogeyfreie Runde sah.

Und das trotz nur vier Fairways. Vielleicht war er deshalb Stunden nach seiner Runde wieder auf dem Übungsplatz.

Tommy Fleetwood war ein weiterer Frühstarter, der eine Absichtserklärung abgegeben hat. Nachdem sich die Weltnummer 13 am ersten Tag mit Level Par zufrieden geben musste, zählte praktisch jede Gelegenheit.

Der 29-Jährige, der noch keinen Major gewinnen muss, behauptete, sieben Birdies hätten sich auf dem Weg zum Wochenende fest in den Wettbewerb gestürzt, da er nur der zweite Engländer sein will, der die US-PGA gewinnt.

In einer atemberaubenden 63er-Endrunde von Fleetwood sah Koepka über die Schulter, als er bei den US Open 2018 hinter dem Amerikaner Zweiter wurde, und das war er auch Zweiter bei Shane Lowry aus Irland beim letzten großen vor 13 Monaten die Open. Könnte dies Fleetwoods Zeit sein?

„Ich werde nicht sagen, dass ich das Beste spiele, das ich je gespielt habe, oder ich fühle mich am schärfsten, das ich je gefühlt habe“, sagte er. „Aber es ist eine große Meisterschaft und ich habe gerade ein gutes Ergebnis erzielt, also kann ich nicht weit weg sein.“

Gemischter Tag für McIlroy und Woods

Tiger Woods startete in San Francisco mit seiner niedrigsten Eröffnungsrunde in einem Major seit 2012 – einem Two-Under-Par 68.

Er hat einiges davon darauf zurückgeführt, dass er während des Lockdowns zu einem längeren Putter gewechselt ist, aber es hat einfach nicht für den 15-fachen Hauptsieger am Freitag geklickt.

Woods verpasste mindestens vier Putts, die er erwartet hätte, da er keinen Birdie auf den ersten neun behauptete und zwei Schläge abwarf.

McIlroys Körpersprache spielte in derselben Gruppe und sprach Bände, als der Nordirländer am ersten einen Birdie mit zwei Drehgestellen verfolgte.

Und obwohl er in der Kurve einen Lauf von vier Birdies produzierte, wurden seine Hoffnungen, in die Rangliste des Wochenendes einzusteigen, durch eine Triple-Bogey-Sieben auf dem Par-4-12-Platz zunichte gemacht, nachdem er das Rough zweimal und drei Mal gefunden hatte.

Woods verbesserte sich auf dem Rückweg und behauptete, zwei Birdies, um sicherzustellen, dass er den Schnitt machen wird, zusammen mit Justin Thomas, Phil Mickelson und dem englischen Paar Ian Poulter und Matt Wallace, die alle eins zu eins sind.

Die Stunden, die Jordan Spieth nach dem Auftakt mit einer 73 auf die Strecke brachte, zahlten sich aus, als er sich mit einer 68 erholte, aber sein amerikanischer Landsmann Rickie Fowler wird sich selbst treten.

Nachdem er am sechsten einen Einhand-Tap-In versucht hatte, stupste er ihn kaum einen Zentimeter an und musste ein Doppel-Bogey nehmen. Der Fehler kostete Fowler, als er seinen ersten Schnitt in 15 Majors mit einem Schuss verpasste.

Martin Kaymer hatte jedoch einen noch schlimmeren Tag.

Nachdem der Deutsche über Nacht die Führung übernommen hat, packt er jetzt seine Koffer, nachdem er auf 12 über 82 gefallen ist.

Ich sagte meinem Caddy „keine Erwartungen“ – was sie sagten

Li Haotong: „Ich hätte nicht einmal gedacht, dass ich diese Woche so spielen könnte, ich hatte kein Selbstvertrauen. Ich sagte zu meinem Caddy ‚keine Erwartungen‘. Ich wollte ohne Stress spielen.

„Das ist der Schlüssel – nur um Golf zu spielen und zu versuchen, den Sieg zu holen. Wir haben noch zwei Runden vor uns – ein langer Weg. Ich möchte nur mein Bestes geben. Wenn es passiert, passiert es.“

Tommy Fleetwood: „Gestern hatte ich ein anständiges Ergebnis und dann ein paar schlechte Löcher. Aber Level Par war kein schlechtes Ergebnis. Ich habe das Gefühl, dass sich mein Spiel von Tag zu Tag verbessert, und heute habe ich viele gute Golfschläge gemacht.

„Mit dem Wind wird ein durchschnittlicher Schlag tatsächlich zu einem guten. Ich habe viele Fairways getroffen, und das macht es auf diesem Platz einfacher.“