Wie UN-Diplomaten im Zeitalter von Covid-19 aus der Ferne verhandeln

Die Pandemie hat dazu geführt, dass das diplomatische Korps der Vereinten Nationen wie normale Zivilisten funktionieren musste.

Vorbei sind die persönlichen Gespräche, von denen Diplomaten sagen, dass sie den Unterschied in der Art und Weise bedeuten können, wie eine Nation abstimmen oder eine Resolution verfasst wird.

In der Regel besuchen die 193 UN-Botschafter und -Vertreter jährlich Hunderte von Empfängen in den Häusern oder Büros des jeweils anderen, eine Tradition, die auf den Kopf gestellt wurde.

Das Ziel sei nicht, gutes Essen und Trinken zu sich zu nehmen, sagte der belgische UN-Botschafter Marc Pecsteen de Buytswerve, sondern gleichzeitig viele Menschen zu treffen. „Das ist wirklich nützlich im Rahmen der täglichen Arbeit“, sagte er.

Jetzt ist alles virtuell. „Cocktailempfänge bei Zoom sind langweilig und traurig“, räumte ein anderer Diplomat ein.

Zuhören beim Falten von Wäsche

Die mangelnde Einheit des Sicherheitsrates in wichtigen Fragen von Syrien bis Myanmar hat sich in der Pandemie nicht verbessert.

Es dauerte drei Monate, um überhaupt eine Lösung für das Virus selbst zu genehmigen. Und die jüngste Abstimmung über die Fortsetzung des Flusses humanitärer Hilfe nach Syrien erforderte fünf geheime Fernabstimmungen und endete mit vielen Beschuldigungen.

Die Diplomaten scheinen einen Bewältigungsmechanismus zu haben, der manchmal Normen widerspricht. Immerhin müssen sie in einem durchschnittlichen Jahr die betäubenden Marathonstunden der Reden durchstehen.

Der französische Botschafter Nicolas de Rivière sagte: „Solange es keinen Impfstoff gibt, müssen wir uns an diese Realitäten anpassen.“

Diplomaten suchen Schutz in ihren Häusern. und muss sich wie wir alle anpassen.

„Sie schätzen Ihre eigene Firma“, sagte Bogyay aus Ungarn. „Ich erschaffe jeden Tag, als wäre es ein Musikstück. Ich habe Etüden-, Sonaten- oder Symphonie-Tage mit einigen Nocturnes, abhängig von den Themen, die wir behandeln.“

Eine andere Diplomatin vertraute an, dass sie und hochrangige Diplomaten Geschichten über die Ansprache des Sicherheitsrates, des weltweit bedeutendsten internationalen Forums, in kurzen Hosen und Flip-Flops, aber mit formellerer Kleidung, geteilt haben.

Dieser Diplomat gab zu, „Wäsche gefaltet“ zu haben, während er einige Telefonkonferenzen abhörte. Und ja, Diplomaten, wie viele von uns, mussten sich mit Stummschalten, Aufheben der Stummschaltung und Kamerahintergründen vertraut machen.

Offensichtlich sind die steifen Fallen des formellen internationalen Verhaltens in der plötzlichen Arbeit aus dem häuslichen Alter gerutscht.

UN-Sprecher Stephane Dujarric begann nach viermonatiger Beantwortung von Fragen von zu Hause aus eine tägliche Pressekonferenz mit dem Titel „Erinnerung, ich bin heute in einer wirklich miesen Stimmung“.

Covid-19 trifft bei UN ein

Russland war zunächst gegen Online-Meetings, ging aber schließlich mit, als die Coronavirus-Fälle in New York zunahmen. Der russische Botschafter Vassily Nebenzia sagte früh, dass die Online-Erfahrung „intensiver als das normale Leben“ sei.

Andere Diplomaten beklagten die Unfähigkeit, die Körpersprache eines Kollegen während persönlicher Verhandlungen zu lesen. „Es ist nicht dasselbe wie eine VTC-Konferenz“, sagte der Belgier Pecsteen de Buytswerve. „Ihnen fehlt Flexibilität und Nuance.“

Ungarns Bogyay sagte, es sei eine neue Art von Diplomatie, bei der jetzt alles offen sei. „Ohne Metakommunikation muss man sich wirklich auf den Bildschirm konzentrieren und es ist körperlich und geistig noch anspruchsvoller als an einem normalen Tag.“

Die Vereinten Nationen konnten sich dem Virus nicht entziehen, da sie berichteten, dass zwei Mitarbeiter an Coronavirus-Symptomen starben und mehr als 100 in den letzten sechs Monaten positiv getestet wurden

Die Organisation forderte Hunderte von Mitarbeitern auf, von zu Hause aus zu arbeiten. Eine Sitzung des Sicherheitsrates am 12. März war geprägt von technischen Problemen, von denen viele Unternehmen betroffen waren, die plötzlich zu Online-Versammlungen übergegangen sind. Einmal hörte das Gremium seinen damaligen Präsidenten José Singer aus der Dominikanischen Republik, der die Botschafter aufforderte, ihre Mikrofone auszuschalten.

US-Botschafterin Kelly Craft nahm sich die Arbeit von zu Hause zu Herzen und zog sich in ihre Residenz in Kentucky zurück. Eine Abgeordnete musste ihre Rede einmal beenden, als das Bild fehlschlug. Dennoch haben seitdem Dutzende von Ratssitzungen stattgefunden, und der derzeitige Ratsvorsitzende, Heusgen, sagte: „Es war etwas ganz Besonderes für diese letzten vier Monate.“

Für alle, die die Leistung der Vereinten Nationen kritisieren, waren mehrere Diplomaten der Ansicht, dass die Ergebnisse verbessert wurden. Ein Diplomat, der nicht im Sicherheitsrat war, sagte, „die Menschen kommen mehr auf die Jagd“ und die Länder finden neue Wege, um zusammenzuarbeiten.

Ein anderer Diplomat bemerkte: „UN-Leute waren mit weniger Treffen und ohne Reisen äußerst produktiv. Sie arbeiten nur. Sie haben keine andere Wahl.“

Abschied von Umarmungen und Küssen?

Die Mitglieder des Sicherheitsrates haben kürzlich ihre Wohnungen verlassen, um sich tatsächlich persönlich zu treffen.

Die Russen luden Länder zu ihrem langjährigen Anwesen in Glen Cove in Long Island, NY, ein, wo auf weitläufigen Außenanlagen soziale Distanzierung beobachtet wurde. Der belgische Botschafter sagte: „Alle waren sehr glücklich, sich zu sehen.“ Es wurde gegrillt und Botschafter diskutierten die bevorstehenden Ziele.

Aber heutzutage hat es sich als schwieriger erwiesen, einfach ein Treffen einzuberufen, sagten Diplomaten.

Die UN-Generalversammlung mit allen 193 vertretenen Ländern kann sich aufgrund sozialer Distanzierung nicht persönlich treffen. Es muss vorab vereinbart werden, dass alle mit einer Resolution zufrieden sind, mit der die Länder im Konsens aus der Ferne Ja sagen können.

Im Sicherheitsrat sind mehr Länder erforderlich, um Einigkeit über die Notwendigkeit einer formellen Sitzung zu erzielen, weshalb einige umstrittene Fragen beiseite geworfen werden. „Es ist nicht großartig, sich jetzt mit inhaltlichen Fragen zu befassen“, sagte ein Diplomat des Sicherheitsrates.

Jede persönliche Ratssitzung bedeutet auch, Dolmetscher und andere UN-Mitarbeiter hinzuzuziehen, die möglicherweise als wesentliche Dienste gelten, aber nicht in Luxusapartments in der Nähe wohnen und riskantere öffentliche Verkehrsmittel benötigen.

Dennoch hat Deutschland gemeinsam mit Russland auf eine Rückkehr zum UN-Hauptquartier gedrängt, da die Zahl der Viren in New York gesunken ist. „Man kann virtuell viel tun, aber nichts ersetzt persönliche Treffen“, sagte der Deutsche Heusgen.

Vier Monate nach dem Verlassen der legendären Kammer des Sicherheitsrates kehrten die Diplomaten am 14. Juli zu einem Treffen über Kolumbien in das UN-Gebäude zurück – nicht jedoch in die Kammer des Rates. Um die Ausbreitung des Virus zu verhindern, nutzte der Rat einen anderen, größeren UN-Konferenzraum, in dem weit weniger Helfer und Delegierte persönlich zuschauen durften.

Der Sicherheitsrat plant am Dienstag ein zweites Treffen innerhalb der Vereinten Nationen, um den Jemen zu erörtern. Nicht jedes Land ist begeistert.

Der amtierende britische UN-Botschafter Jonathan Allen sagte: „Während die Diplomatie persönlich am besten funktioniert, birgt die Rückkehr zum Treffen im UN-Gebäude ein gewisses Risiko, auch für die UN-Mitarbeiter. Ich denke, wir müssen versuchen, ein Gleichgewicht zu finden.“

Frankreichs De Rivière riet zu äußerster Vorsicht, mit der zusätzlichen Anleitung für alle: „Komm mit Masken oder bleib weg.“

Unabhängig von den aktuellen Bedenken glauben einige Diplomaten, dass die UNO, die jetzt im 75. Jahr ihres Bestehens ist, aufgrund der Pandemie tatsächlich ihre Verhaltensweisen ändern könnte.

Ungarns Bogyay glaubt nicht, dass Umarmungen und Küsse bald zurückkehren werden. „Eigentlich glaube ich nicht, dass wir dorthin zurückkehren werden, wo wir unser Leben verlassen haben.“