Wissenschaftsverlage legen Klagen mit ResearchGate bei

Die American Chemical Society und Elsevier haben eine rechtliche Einigung mit der akademischen Social-Networking-Site ResearchGate erzielt.

Die beiden Wissenschaftsverlage verklagten ResearchGate 2017 in Deutschland, von wo aus die Website betrieben wird, wegen weit verbreiteter Urheberrechtsverletzungen. Im Jahr 2018 verschärften beide Verlage ihren Rechtsstreit, indem sie eine zweite Klage gegen ResearchGate einreichten, dieses Mal in den USA.

Konkret argumentierten ACS und Elsevier, dass ResearchGate die von ihren wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlichten Artikel auf seiner Website unter Verstoß gegen das Urheberrecht bereitstellte. ACS veröffentlicht auch C&EN. Forschungsportal heißt es auf seiner Website dass Forscher dafür verantwortlich sind zu prüfen, ob sie über die erforderlichen Rechte zum Hochladen ihrer Arbeiten verfügen oder nicht.

Im Jahr 2022 entschied ein Gericht in München, dass ResearchGate für alle Inhalte auf seiner Plattform verantwortlich ist, die gegen das Urheberrecht verstoßen. Das Gericht wies jedoch die von ACS und Elsevier geltend gemachten Schadensersatzforderungen ab und stellte fest, dass die Verlage nicht nachweisen konnten, dass sie die Lizenzrechte von allen Co-Autoren der betreffenden Manuskripte erhalten hatten.

ResearchGate, eine gemeinnützige Organisation, wurde 2008 gegründet und verfügt über Millionen von Nutzern, von denen die meisten Akademiker sind, die die Website zum Teilen ihrer Arbeiten nutzen. Einige dieser Arbeiten werden in von Experten begutachteten Fachzeitschriften veröffentlicht, was die Weitergabe in einigen Institutionen einschränkt. Zu den ersten Geldgebern der Website zählen Bill Gates, Goldman Sachs und der Wellcome Trust.

Nun wurden beide Klagen beigelegt und eine vertrauliche Einigung zwischen den Verlagen und ResearchGate erzielt.

In der Vergangenheit hat ResearchGate Verlage aufgefordert, Deaktivierungsmitteilungen für betroffene Manuskripte zu senden. Im Jahr 2021 wird die Website ca. 200.000 Papiere entfernt auf Anfrage von ACS und Elsevier. Aber die Verlage sagen es Versenden von Deaktivierungsmitteilungen disruptiv und nicht nachhaltig. Stattdessen plädierten sie für eine benutzerfreundliche technische Lösung.

„ACS, Elsevier und ResearchGate haben sich auf eine technische Lösung geeinigt, die es Autoren, die Forschungsartikel bei ACS oder Elsevier veröffentlicht haben, ermöglicht, ihre Arbeit auf der ResearchGate-Plattform auf urheberrechtskonforme Weise zu teilen“, sagt James Milne, Präsident von ACS Publications. In eine gemeinsame Erklärung von den drei Parteien am 15. September veröffentlicht. „Automatische Prüfungen erfolgen sofort beim Hochladen und helfen Forschern, Zeit zu sparen.“

Wenn Forscher ihre Manuskripte hochladen, ermöglicht das neue System ResearchGate, urheberrechtlich relevante Informationen zu prüfen, um festzustellen, ob der Inhalt auf der Website frei verfügbar gemacht werden kann.

„Diese automatisierte Lösung führt eine Reihe von Prüfungen durch, um geeignete Freigabeoptionen zum Zeitpunkt des Hochladens zu ermitteln – ohne zusätzlichen Aufwand für Forscher“, sagte Ijad Madisch, CEO und Mitbegründer von ResearchGate, in der gemeinsamen Erklärung.

Andere Verlage haben im Umgang mit ResearchGate einen anderen Weg eingeschlagen. Im Jahr 2018 unterzeichneten beispielsweise Springer Nature, Cambridge University Press und Thieme Medical Publishers Kooperationsverträge mit der Website.

Lisa Janicke Hinchliffe, Informationswissenschaftlerin an der University of Illinois Urbana-Champaign, sagt, dass sich seit der ersten Einreichung der Klagen viel verändert habe. Zum einen habe sich das Regulierungssystem für Content-Plattformen in Europa erheblich weiterentwickelt, sagt sie. „Elsevier und ACS nutzen seit mindestens Anfang 2022 auch die Content-Blocking-Technologie von ResearchGate.“

„Viele Verlage haben in den letzten Jahren damit begonnen, ihre Inhalte auf der ResearchGate-Plattform zu syndizieren, daher werde ich sehen, ob sich die Zusammenarbeit mit Elsevier und ACS nach dieser rechtlichen Vereinbarung weiterentwickelt“, sagt Hinchliffe.