City zurück zu alter Stärke?

Groß war der Jubel jeweils, bei den Meistertiteln von Manchester City in der Premier League. Seit es diese Liga in ihrer heutigen Form gibt, durften die „Citizens“ viermal den Pokal entgegennehmen. Zum ersten Mal gelang dies 2012, dann 2014, 2018 und 2019. Der letzte Titel wurde mit nicht weniger als 98 Punkten in der Tabelle errungen. Und doch betrug der Abstand auf den zweitplatzierten Liverpool FC am Ende nur gerade einen einzigen Punkt. Es war die engste Entscheidung, die man sich zwischen zwei Teams auf so hohem Niveau vorstellen konnte. In Liverpool fragte man sich, was man noch alles unternehmen müsste, um nach fast 30 Jahren endlich mal wieder Erster zu werden.

Der fehlende europäische Titel

Noch viel mehr als die Meisterschaft in England reizt die reichen Besitzer indes die Champions League. In der Geschichte des Vereins findet man bislang einen internationalen Titel, den Europapokal der Pokalsieger 1970. In der Champions League war man zuletzt mehrmals im Viertelfinale gescheitert. 2020 war es Olympique Lyonnais, das Manchester City bezwingen konnte. In den Jahren zuvor scheiterte man gegen die Konkurrenz aus dem eigenen Land, mit Tottenham Hotspur (2019) und dem Liverpool FC (2018). 2017 war sogar schon im Achtelfinale Endstation, als man spektakulär an der AS Monaco scheiterte.

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An den vorhandenen Einzelspielern liegt es gewiss nicht, dass Manchester City den Sprung bis ins Finale noch nicht geschafft hat. Die Abwehr ist 2017 für viel Geld mit Leistungsträgern wie Kyle Walker und Benjamin Mendy verstärkt worden. Weiter vorne sind Kreativspieler wie Kevin de Bruyne, Raheem Sterling oder Sergio Agüero gar schon länger dabei. Agüero ist der dienstälteste Spieler in der ersten Mannschaft und war schon beim ersten Meistertitel der Neuzeit, im Frühjahr 2012 mit dabei.

Die Beobachter geben Manchester City für den Gewinn der Champions League gute bis sehr gute Chancen. Allgemein gelten die „Citizens“ als zweitbestes Team im Wettbewerb, hinter dem FC Bayern. Bei den bet365 Champions League-Quoten kommen die Bayern jedoch genauso wie Manchester City auf 4,00 (Stand: 09.02.). Ebenfalls noch in der Spitzengruppe befindet sich der Liverpool FC, mit 8,00. Der nächste Gegner von Manchester City, Borussia Mönchengladbach, ist mit einer Quote von 126,00 als klarer Außenseiter zu sehen.

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Die Konkurrenz schläft nicht

Gerade in der Premier League zeichnet sich das Titelrennen in diesem Jahr besonders spannend ab. Die Teams an der Spitze wechseln immer wieder. Bereits sieben Teams standen mindestens eine Runde lang auf Platz eins in der Tabelle, darunter auch Leicester City, Everton und Arsenal. Bevor im Januar Manchester City das Zepter übernahm, lagen auch Liverpool und der Stadtrivale Manchester United zeitweise auf dem ersten Platz.

Vieles wird davon abhängen, wie sich die Saison weiter entwickelt, wenn Mitte Februar die internationalen Wettbewerbe weitergehen. In einem ohnehin schon sehr dicht gedrängten Kalender wird der Rhythmus spätestens dann noch ein wenig höher. Sollte City mit einem kleinen Polster in diese Zeit gehen können, wird dies bestimmt ein Vorteil sein. Denn trotz aller hoch bezahlten Stars gilt noch immer, dass die Spiele und Meisterschaften auf dem Platz entschieden werden.