Wissenschaftler, die das Hubble-Weltraumteleskop verwenden, haben ein wunderschönes neues Bild eines schnell brennenden Sterns enthüllt, um das 31-jährige Bestehen des legendären Observatoriums zu feiern.
Der Stern selbst, AG Carinae genannt, gehört zu einer Klasse namens Luminous Blue Variables und scheint von einem großflächigen Material umgeben zu sein, das der Stern vor Tausenden von Jahren in den Weltraum geblasen hat. Diese Hülle, Nebel genannt, ist 5 Lichtjahre breit, ungefähr die Entfernung von der Erde zum nächsten Stern außerhalb unserer Sonne, Alpha Centauri. nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation, was Hubble beim Betrieb hilft.
„Ich mag es, diese Arten von Sternen zu studieren, weil mich ihre Instabilität fasziniert“, sagte Kerstin Weis, die hellblaue variable Sterne an der Ruhr-Universität in Bochum studiert. sagte in einer NASA-Erklärung. „Sie machen etwas Seltsames.“
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Im neuen Bild leuchten Wasserstoff- und Stickstoffgase rot, während blaue Filamentstrukturen vom Stern beleuchtet werden. Hubble untersucht die Szene in sichtbarem und ultraviolettem Licht.
Hellblaue variable Sterne haben zwei Modi, die sich während der Stille und einer Handvoll massiver Eruptionen während ihres Lebens unterscheiden. Während eines dieser Ausbrüche werden diese Sterne viel heller – derzeit schätzen Wissenschaftler, dass AG Carinae etwa eine Million Mal heller scheint als die Sonne der Erde.
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Laut der ESA-Erklärung sind die Eruptionen überraschenderweise eine Taktik, um den Stern zusammenzuhalten. Innerhalb eines Sterns gleichen sich normalerweise der innere Schwerkraftdruck und der äußere Strahlungsdruck des Sterns aus, aber bei einem instabilen Stern gewinnt der eine gelegentlich den anderen. Im Fall von AG Carinae bedeutet dies den äußeren Druck, der die Schwerkraft kurzzeitig überwältigt, um Material in den Weltraum zu sprühen, ein Ausbruch, der den Stern mehr oder weniger im Gleichgewicht stabilisiert.
Doch massive Sterne können nur eine bestimmte Anzahl solcher Eruptionen ertragen, bevor ihnen der Treibstoff ausgeht. AG Carinae, von dem Wissenschaftler sagen, dass es etwa 70-mal größer als die Sonne ist, kann vielleicht 5 Millionen oder 6 Millionen Jahre dauern. Die kurze Lebensdauer – nur Zehntausende von Jahren als hellblaue Variable – macht diese Sterne ziemlich selten. Wissenschaftler haben nur wenige Dutzend in unserer Milchstraße und in nahe gelegenen Galaxien identifiziert.
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