Schwergewichts-Zusammenstöße in Deutschland, Frankreich, führen europäische Rennen an

Die europäischen heimischen Ligen werden an diesem Wochenende nach einer Pause für die Qualifikation für die Weltmeisterschaft mit zwei besonders hervorragenden Spielen in einigen spannenden Titelrennen wieder aufgenommen.

Der Champions-League-Sieger Bayern München reist zum deutschen Rivalen Leipzig, während Paris Saint-Germain, der im August letzten Jahres geschlagene Finalist, den französischen Amtskollegen Lille empfängt.

Diese Spiele beginnen einen intensiven Vorlauf zu einer geschäftigen Saison des Pandemiefußballs, in der fast keine Fans in den Stadien zu sehen sind.

Spannende Titelrennen finden auch in Spanien und der Türkei statt, während streikende Teams ihre Rivalen in England, den Niederlanden und Portugal zurückgelassen haben.

Sporting Lissabon ist einer von mehreren ungeschlagenen Vereinen, die ihre Serie während der gesamten Saison verlängern wollen.

Hier ein Blick auf einige der Titelrennen in einer einzigartigen europäischen Fußballsaison:

BEST TITLE HUNTS

In Deutschland haben die Bayern die letzten acht Bundesligatitel gewonnen und in der vergangenen Saison lag der Vorsprung bei 13 Punkten. PSG hat in den letzten drei Spielzeiten in einem Marsch die französische Ligue 1 gewonnen.

Diesmal ist es anders.

Leipzig kann die Führung der Bayern am Samstag auf einen Punkt reduzieren, indem es eine Mannschaft besiegt, die voraussichtlich den ganzen April über ohne den produktiven Stürmer Robert Lewandowski auskommt.

PSG hat ihre Liga seit Januar nicht mehr erreicht, bis Lille in der Endrunde vor der Länderspielpause zu Hause gegen Nimes verlor.

Die Führung liegt am Samstag im Parc des Princes immer noch nur auf der Tordifferenz.

Es ist mehr als ein Zwei-Pferde-Rennen mit Lyon und Monaco, dem Meister von 2017, ebenfalls innerhalb von vier Punkten.

In Spanien stand Atletico Madrid bis Januar ganz oben auf der Liste. Die Niederlage bei Real Madrid war das einzige Manko in einer Serie von 15 Siegen in 16 Spielen.

Barcelona liegt nur noch vier Punkte zurück, bevor Atletico am Sonntag in Sevilla den vierten Platz belegt. Barcelona empfängt Atletico am 9. Mai.

Beide Herausforderer sind nicht in der Champions League und könnten sich bis zum Höhepunkt des 23. Mai für ein spannendes Spiel mit zehn Spielen auf La Liga konzentrieren.

Das türkische Super Light war die ganze Saison über faszinierend. Zu einem Zeitpunkt standen die Gegner von Istanbul, Besiktas, Fenerbahce und Galatasaray an der Spitze einer Liga, die in den letzten vier Spielzeiten drei verschiedene Sieger hatte.

Besiktas führt nun mit drei Punkten Vorsprung vor Galatasaray mit einem Spiel in der Hand, und Fenerbahce liegt zwei Punkte weiter hinten. Nur die beiden Besten treten in der Qualifikationsrunde der Champions League an.

RUNAWAY-FÜHRER

Manchester City ist derzeit vielleicht die beste Mannschaft in Europa, aber das hat Ende November niemand gesagt, als die Mannschaft in der unteren Hälfte der Premier League schmachtete.

Eine Serie von 13 Siegen in Folge führte dazu, dass City um 14 Punkte besser als Manchester United auf dem zweiten Platz aufstieg.

Andere dominierende Teams in der Gesamtwertung sind Ajax, 11 Punkte in der niederländischen Eredivisie, Club Brugge, der in Belgien 16 Punkte Vorsprung hat, und Olympiakos mit der gleichen Führung in Griechenland. Ferencvaros liegt ebenfalls 13 Punkte vor Ungarn.

Jeder hat in dieser Saison in der Gruppenphase der Champions League gespielt und verdient zig Millionen Euro an Preisgeldern.

Die Führung von Inter Mailand in der Serie A beträgt nur sechs Punkte, obwohl es sich um ein Spiel handelt, das über Jahre hinweg Tabellenführer AC Milan war. Die neunjährige Titelreihe vom dritten Platz Juventus schaut vorbei.

UNTERBROCHENE TEAMS

Sporting Lissabon erlebt eine der beeindruckendsten Jahreszeiten in den 54 Spitzenklassen Europas.

Sporting ist ungeschlagen, liegt 10 Punkte von Porto entfernt auf dem zweiten Platz und ist auf dem Weg zu seinem ersten Meistertitel seit 19 Jahren. Es war in den letzten vier Spielzeiten nicht besser als der dritte.

Red Star Belgrade hat 26 Spiele gewonnen und nur zwei in der serbischen Liga unentschieden gespielt. Red Star wurde in den letzten beiden Spielzeiten durch ein Preisgeld von rund 40 Millionen Euro (59,15 Millionen US-Dollar) in der Champions League gestärkt.

Slavia Prague holt sich den tschechischen Titel und startet am Donnerstag ein Viertelfinale der Europa League gegen Arsenal.

Die Rangers wurden in der Vorrunde von Slavia geschlagen, nachdem sie als erste Mannschaft von September bis Mai einen europäischen Meistertitel in der Liga gewonnen hatten.

CHAMPIONS LEAGUE NEXT

Sporting geht zum ersten Mal seit der Saison 2017/18 in die Gruppenphase der Champions League. Rangers treten in die dritte Qualifikationsrunde ein und müssen zwei Gegner besiegen, um nach zehnjähriger Wartezeit wieder in die Elite von 32 Teams einzusteigen.

Neben den üblichen europäischen Mächten sind Belgien, die Niederlande und die Ukraine die bürgerlichen Länder, deren Meister sich direkt in der Gruppenphase qualifizieren.

Das würde Club Brugge und Ajax bedeuten, während Dynamo Kyiv in der ukrainischen Liga sieben Punkte vor Shakhtar Donetsk liegt.