Arthur Wright Jones wurde am 29. Mai 1896 in Cambridge, Massachusetts, geboren. Seine Familie war nach der Volkszählung von 1900 nach Granville, Ohio, gezogen.
Er absolvierte die Granville High School und war in seinem letzten Jahr an der Denison University, als er am 3. Oktober 1917 in die Armee eintrat. In Camp Sherman, Ohio, wurde Arthur der D-Batterie der 324 Field Artillery und zugewiesen im Rahmen der US Expeditionary Force nach Europa entsandt. Als der Waffenstillstand am Ende des Ersten Weltkriegs unterzeichnet wurde, gingen die 324 als Teil der Besatzungsarmee nach Deutschland. Hier verbrachten sie das Weihnachten 1918, und Arthur schrieb an seine Familie und erzählte ihnen davon.
Der Brief des 22-Jährigen erschien am 28. Januar 1919 im Newark Advocate:
„Hier ist es, Weihnachtsmorgen in Deutschland und ein weißes Weihnachtsfest. Es ist in der Tat ein seltsames Weihnachtsfest für uns und sicherlich ganz anders als in anderen Jahren. Ich bin gerade von der Kirche zurückgekehrt. Die Kirche in Breitenau ist die einzige. In der Nähe hier, und ich musste an der Tür stehen und meine Füße einfrieren, weil es heute Morgen schlammiger ist. Alle Bäume und Büsche waren mit weichem, klebrigem Schnee bedeckt und die alte Kirche war besonders malerisch.
Der Gottesdienst heute Morgen war sehr interessant, obwohl ich zugeben muss, dass mein Deutsch nicht ausreichte, um der Predigt zu folgen, außer den wenigen Sätzen, die ich erhielt, wie wir uns freuen sollten, dass es wieder gibt Friede auf Erden, dass es ein glücklicheres Weihnachtsfest war als lange Zeit. Die Musik war jedoch vertrauter. „Eine mächtige Festung ist unser Gott“, „Stille Nacht“, „O Weihnachtsbaum“ kamen mir alle bekannt vor.
Letzte Nacht bin ich auf eine Farm gegangen, um mir heute Morgen einen Kaffeekuchen zu kaufen, und dort habe ich einem deutschen Soldaten, der mit 14 Tagen von der Armee zurückgekehrt war, geholfen, einen Baum zu fällen. Er erzählte mir von Weihnachtsfeiern in vergangenen Jahren, als er und seine zehn Geschwister sich um den Baum versammelten und die bekannten Lieder sangen. Der Favorit war immer „Stille Nacht“. Er sagte: „Dies waren die guten Tage, die Tage des Friedens, alles war billig, alles hatte genug. Aber diese Berliner Kapitalisten wollten Krieg gegen uns. Jetzt haben wir viele Feinde. Unsere Verwandten und Freunde sind tot, die Heimat hat fast zwei Millionen Tote und Verletzte verloren, wir haben nicht genug zu essen, nicht genug zu tragen, Steuern sind erschreckend und Preise für die Armen unerschwinglich. Dort drehte sich das Gespräch in eine andere Richtung und er begann die Kindergartenszene zu organisieren. Darin befand sich das kleine Bild von Christus, Maria und Joseph, einer Kuh und einem Esel. Über dem Stall befand sich eine goldene Schriftrolle mit der Aufschrift „Friede auf Erden, guter Wille für die Menschen“. Unter der Schriftrolle die Wachsfigur eines Engels. Vor der Krippe standen zwei Schafe, der Hund und die Silhouette eines Hirten. Alle Charaktere waren unhöflich, die Schafe etwas schäbig und der Engel hatte einen Arm verloren. Aber der Soldat brachte sie alle mit solcher Sorgfalt an ihren Platz zurück. Er hatte eine verstümmelte Hand und konnte die Charaktere nicht mehr so geschickt streicheln wie früher, aber als er die Szene bei Kerzenlicht beendet hatte [it] war am effektivsten. „“
Jones sagte abschließend, er habe drei Briefe erhalten und fügte hinzu: „… es war wirklich gut, an Heiligabend von zu Hause aus zu hören.“
Arthur wurde am 5. Juni 1919 freigelassen und absolvierte. Er erwarb einen Master-Abschluss an der Ohio State University und wurde Professor an der University of New Hampshire. Nach seiner Pensionierung kehrte er nach Granville zurück. Arthur Jones starb am 21. Oktober 1982 und ist auf dem Maple Grove Cemetery in Granville begraben.
Doug Stout ist der Veterans Project Coordinator für die Licking County Library. Sie können ihn unter 740-349-5571 oder [email protected] kontaktieren. Sein Buch „Nie vergessen: Die Geschichten von Licking County Veterans“ ist in der Bibliothek oder online unter bookbaby.com erhältlich.
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