Was steckt hinter der Entscheidung der PM-Hilfsabteilung?

Die Ankündigung des Premierministers über den Zusammenschluss des Auswärtigen Amtes und des Ministeriums für internationale Entwicklung bestand aus zwei Teilen.

Die Eröffnungserklärung an die Abgeordneten, die von Beamten verfasst und überwacht worden war, hatte ein klares Argument.

Es ging darum, die Politik zusammenzuführen, falsche Unterscheidungen zwischen Diplomatie und Entwicklung zu beenden und eine Abteilung zu schaffen, die alle Vermögenswerte Großbritanniens in Übersee mobilisieren kann.

Doch als Boris Johnson mit feindlichen Fragen skeptischer Abgeordneter konfrontiert wurde, änderte sich sein Ton und seine instinktiveren Argumente traten in den Vordergrund.

Zu lange, sagte er, sei das britische Hilfsbudget als Geldautomat am Himmel gesehen worden, losgelöst von den diplomatischen und kommerziellen Prioritäten Großbritanniens.

• Die britische Hilfsabteilung soll mit dem Auswärtigen Amt zusammengelegt werden
• Britisches Hilfsbudget zur Förderung der Handelsagenda

Die Wähler werden sehen wollen, dass die Regierung die Hilfe effizient ausgibt.

Dies sei eine Gelegenheit für Großbritannien, mehr Wert aus den enormen Investitionen zu ziehen, die es in Auslandsausgaben tätige.

Dies ist die Spannung, die im Zentrum dieser politischen Änderung steht. Inwieweit geht es darum, die britische Außenpolitik effektiver und kohärenter zu gestalten? Und wie viel bedeutet es, jene Tories zu befriedigen, die glauben, dass viel ausländische Hilfe verschwenderisch ist und mehr dem Willen britischer Interessen entsprechen sollte?

Für Herrn Johnson ist dieses Geschäft längst überfällig.

Als Außenminister betrachtete er das 15-Milliarden-Pfund-Hilfsbudget von DFID geizig. Er sah, wie es DFID-Beamte waren, die in vielen Botschaften auf der ganzen Welt die Macht hatten. Und er erfuhr von den Spannungen zwischen zwei Abteilungen, die zeitweise unterschiedliche Prioritäten hatten.

Als Premierminister erkannte er die diffuse Natur der britischen Außenpolitik, die zwischen der FCO, der DFID, dem Nationalen Sicherheitsrat und Downing Street verteilt war, ganz zu schweigen von den Abteilungen für Handel und Wirtschaft. Das alles zusammenzubringen machte für ihn also Sinn.

Und er wusste, dass es kontrovers sein würde, obwohl er sich vielleicht nicht vorgestellt hatte, dass nicht weniger als drei ehemalige Premierminister gegen ihn vorgehen würden, darunter einer aus seiner eigenen Partei.

Ängste der Wohltätigkeitsorganisationen

Internationale Wohltätigkeitsorganisationen haben lange befürchtet, dass diese Fusion stattfinden könnte. Sie glauben, dass dies bedeuten könnte, dass das Engagement Großbritanniens, sein starkes Hilfsbudget zur Armutsbekämpfung einzusetzen, verwässert wird.

Und der Premierminister hat dies im Unterhaus deutlich gemacht. Ja, die Verringerung der Armut werde für die Mission dieses neuen Amtes für auswärtige Angelegenheiten, des Commonwealth und der Entwicklung von zentraler Bedeutung bleiben.

Er schlug aber auch vor, dass weniger Geld nach Sambia oder Tansania und mehr in die Ukraine und auf den westlichen Balkan fließen würde, wo wichtige europäische Sicherheitsinteressen bestehen.

Ja, sagte er, Großbritannien werde weiterhin dem Ziel verpflichtet sein, 0,7% seines Einkommens für Entwicklungshilfe in Übersee auszugeben. Seine Beamten machten jedoch auch deutlich, dass die derzeitige integrierte Überprüfung der britischen Außenpolitik erneut die Neudefinition dessen betreffen wird, was tatsächlich als Hilfe gilt.

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Für einige Konservative ist der Hilfssektor zu schützend für seine heiligen Kühe, zu unwillig, anders über Hilfe nachzudenken, selbst um zu akzeptieren, dass manchmal das nationale Interesse des Vereinigten Königreichs und die Verringerung der Armut dasselbe sein können.

Für die Pessimisten befürchten sie jedoch, dass Großbritannien jetzt mehr Hilfe für die Eindämmung der Einwanderung, die Verbesserung der Sicherheit und die Stärkung der britischen Handelsinteressen ausgeben wird.

Die schwierige Frage ist das Timing. Labour beschuldigte Herrn Johnson, Politik zu spielen und heute die Ankündigung zu machen, von seiner Gesundheits- und Wirtschaftskrise abzulenken.

Regierungsbeamte bestehen darauf, dass der Premierminister die neue Abteilung nur in diesem Herbst in Betrieb nehmen wollte, damit sie gut aufgestellt ist, um die britische Präsidentschaft des G7- und COP26-Gipfels zum Klimawandel im nächsten Jahr zu bewältigen.

Aber inmitten einer globalen Pandemie, die laut Johnson Veränderungen in der Art und Weise erzwingt, wie Großbritannien seine Außenpolitik betreibt, werden sich einige fragen, ob dies der richtige Zeitpunkt für Whitehall-Beamte ist, die Stühle zu bewegen und die Typenschilder zu ändern.

Der ehemalige britische Botschafter in Kairo und einstige außenpolitische Berater von David Cameron, John Casson, sagte, die Hoffnung bestehe darin, dass der Zusammenschluss das Beste aus der politischen Agilität des FCO mit den besten Fähigkeiten des DFID verbinden werde. Er befürchtet, dass die neue Abteilung mit der bürokratischen Vorsicht von DFID den schlimmsten FCO-Kurzfristismus darstellen könnte.

Trotzdem hat Boris Johnson seine Wahl getroffen.

Er hat entschieden, wie er seine Regierung umrüsten will, um ihre globale britische Außenpolitik umzusetzen.

Das einzige Problem ist, dass er immer noch daran arbeitet, wie diese Politik aussehen sollte. Diese „integrierte Überprüfung“ der gesamten britischen Überseestrategie wird erst im Herbst veröffentlicht.

Es wird nicht das erste Mal sein, dass ein Karren vor einem Pferd durch die Straßen von Whitehall gefahren wird.