Die NASA könnte Menschen zum Mond zurückschicken, aber Europa wird seine erste Chance nur durch die Artemis-Partnerschaft erhalten, bei der ein Europäer 2025 den Mond umkreisen könnte und später in den 2030er Jahren ein in Europa hergestelltes Landegerät.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) überwacht die Produktion der Orion-Servicemodule, den technischen Supportteil der Orion-Raumkapseldie zu ihrem Erstflug in die abheben wird Mond und nächsten Monat wieder.
„Dies ist das erste Mal, dass sich die NASA bei einer ihrer Flaggschiff-Missionen auf die ESA für eine so wichtige Komponente verlässt“, sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA, auf einer Pressekonferenz am Dienstag (23. August).
Die ESA hat über den Hauptauftragnehmer Airbus derzeit einen Vertrag über die Herstellung von sechs Orion-Servicemodulen, einschließlich des auf dem Weltraumstartsystem Rakete, die nächste Woche als Teil der zum Mond starten wird Artemis 1 Testmission und diejenige, die voraussichtlich 2024 als Teil von Artemis 2, die sich bereits im Kennedy Space Center der NASA befindet, Menschen in die Mondumlaufbahn zurückbringen wird.
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Das Servicemodul, das Antrieb, Wasser, Luftregeneration, Elektrizität und thermische Kontrolle für die Raumkapsel bereitstellt, ist ein Ableger einer von der ESA für sie entwickelten Technologie Versorgungsfahrzeug der ATV-Raumstation. Dies ist die erste Gelegenheit für die europäische Raumfahrtindustrie, Systeme zu bauen, die für das Überleben der menschlichen Besatzung entscheidend sind.
„Die ESM ist ein großer Schritt nach vorne, weil wir zum ersten Mal einen kritischen Teil eines bemannten Raumfahrzeugs gebaut haben“, sagte David Parker, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration, auf der Pressekonferenz. „Dies impliziert ein Niveau an Leistungssicherheitstests, das für Ihre Raumfahrtindustrie beispiellos ist. Und so [the upcoming] Testflug von Orion ist spannend, herausfordernd und nervenaufreibend.“
Die ESA hat bereits drei Sitze für europäische Astronauten auf zukünftigen Artemis-Missionen gesichert, wobei das Trio der glücklichen Mondforscher laut Aschbacher „bald“ aus den aktuellen Astronauten der Astronautenklasse ausgewählt werden soll Internationale Raumstation. Die Italienerin Samantha Cristoforetti, die derzeit mit Crew-4 auf der ISS ist, die Britin Tim Peake, die Deutschen Matthias Maurer und Alexander Gerst, der Franzose Thomas Pesquet, der Däne Andreas Morgenstern und der Italiener Luca Parmitano sind alle im Rennen.
Laut Parker könnte ein Europäer die Mondumlaufbahn bereits mit der Mission 2025 erreichen, die eine Mondlandung versuchen würde, oder später mit den Missionen Artemis 4 oder 5.
Die ESA hat sich bereits verpflichtet, Hardware für das geplante Projekt beizusteuern Tor Station im Mondorbit, einschließlich eines Wohnmoduls, eines Kommunikationsknotens und einer Tankstelle. Darüber hinaus strebt die Agentur die Entwicklung einer eigenen Reihe von Mond-Frachtlandern namens Argonauts an, für die sie später in diesem Jahr bei ihren Mitgliedsstaaten um Finanzierung bitten wird.
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