Cloud-Gaming: Google wirft das Handtuch, Microsoft wechselt auf die Überholspur

Die Welt der Videospiele befindet sich aktuell in einem drastischen Wandel: Cloud-Gaming ist dabei, die Art und Weise, wie Spieler auf Games zugreifen und sie spielen vollkommen zu revolutionieren. Anstatt Datenträger zu erwerben oder eine Datei herunterzuladen, spielt man beim Cloud-Gaming Spiele über einen Stream direkt online.

Ein Trend, der sich für die Branche als besonders vielversprechend erweist – sozusagen ein Netflix für Games. Google erkannte das als Erstes und brachte Ende 2019 mit Google Stadia ihre Plattform heraus. Doch schon rund ein Jahr später, scheint dem Technikgiganten die Puste in Sachen Gaming auszugehen. Stadia wird jetzt deutlich zurückgeschraubt, das hausinterne Game-Studio wieder geschlossen. Könnte das eine Chance für Microsoft sein? Der Xbox-Hersteller schlägt die entgegengesetzte Richtung ein und baut seine Cloud-Gaming-Plattform 2021 weiter stark aus.

Streaming verändert die Welt der Unterhaltung

Schon seit einigen Jahren wird der Alltag durch die Streaming-Technologie maßgeblich verändert. Längst muss niemand mehr rechtzeitig vor dem Fernseher sitzen, um die Lieblingssendung anzusehen. Streaming macht es möglich: Mit Netflix, Amazon Prime und Co. wird eine große Bibliothek an Serien, Dokumentationen und Filmen zum Streamen bereitgestellt, die zu jeder Zeit über das Internet aufgerufen werden können, ohne an bestimmte Sendezeiten gebunden zu sein.

Auch andere Bereiche der Unterhaltung werden bereits vom Stream verändert. Zum Beispiel kann man heute den Konzertsaal über Streams virtuell besuchen und auf digitaler Ebene einer Aufführung beiwohnen. Auch die Welt der Spiele hat den Stream bereits für sich entdeckt. Zum Beispiel ermöglichen es viele Online Casinos ohne Anmeldung sofort in die Casinowelt einzusteigen. Im Live Casino kann man über einen Livestream dann mit einem echten Croupier spielen und ein lebensnahes Spielerlebnis erfahren. Das Streaming hat damit bereits zahlreiche neue Erfahrungen geschaffen. Inzwischen tritt die Technologie auch in die Welt der Videospiele.

Google übernahm die Vorreiterrolle – und zieht jetzt zurück

Technikgigant Google setzte direkt auf die Streaming-Technologie für Videospiele und brachte Ende 2019 die Cloud-Gaming-Plattform Google Stadia heraus. Mit ihr ist es möglich, Spiele direkt im Stream online zu spielen, ohne diese herunterladen zu müssen. Google machte mit der Ankündigung der Plattform große Versprechen und verkündete laut, sie würden die Videospielwelt nachhaltig revolutionieren. Dazu sollte Stadia nicht nur über die Game-Hits der beliebten Studios verfügen, sondern auch exklusive Games aus dem neuen hausinternen Entwicklerstudio enthalten.

Doch klang das alles zu gut, um wahr zu sein? Nur knapp über ein Jahr nach dem Launch von Stadia macht Google einen Rückzieher: Wie kürzlich verkündet wird Google jetzt die Cloud-Gaming-Plattform zurückschrauben und das neue Gamestudio Stadia Games and Entertainment (SG&E) wieder schließen. Zwar soll Stadia weiterhin bestehen, allerdings sollen nur noch Games von Dritten dort angeboten werden. Experten prophezeien mit dem Schritt der Plattform den Untergang: Wo soll dann schließlich noch das Alleinstellungsmerkmal gegenüber der aufsteigenden Konkurrenz liegen?

Microsoft rückt vor und verbessert ihre Plattform

Microsoft nutzt die Gunst der Stunde zum eigenen Vorteil und fährt die Bemühungen für die eigene Cloud-Gaming-Plattform hoch. Seit Sommer 2020 wurde Xbox-Spielern das Cloud-Gaming innerhalb des Abonnements Xbox Game Pass ermöglicht. Was zuvor unter dem Projektnamen Project xCloud bekannt war, wurde dann zum Xbox Game Pass Ultimate. Das Konzept passt: Spieler können damit auf ihren Android-Geräten auf über 100 Xbox-Spiele in der Cloud zugreifen. Doch qualitativ befand sich Xbox noch im Schatten der Konkurrenz. So liegt die maximale Bildrate für Cloud-Games bei 720p, am PC ist das Streaming noch nicht möglich und iOS-User gehen so weit leer aus.

Das soll sich jetzt ändern. Microsofts Cloud-Gaming soll noch im Frühling 2021 auch auf den PC kommen. Aktuell soll Microsoft Gerüchten zufolge, interne Tests durchführen, um das Cloud-Gaming-Erlebnis auf den Computer zu holen. Dabei soll Microsoft nicht auf eine App setzen, sondern die Spielplattform über den Browser bereitstellen. Das hat gleich mehrere Vorteile: Spieler können so besonders einfach mit einer geringen Einstiegsbarriere auf ihre Lieblings-Xbox-Spiele zugreifen und auch Apple-User kommen endlich auf ihre Kosten. Denn mit der Cloud-Gaming-Plattform im Browser können Nutzer von Apple-Geräten wie Mac oder iPhone auf Safari die Xbox-Games endlich auch im Stream spielen. Dabei allein soll es jedoch nicht bleiben, denn Microsoft plant Gerüchten zufolge, die Cloud-Infrastruktur maßgeblich auszubauen und Games im Stream mit 1080p zu ermöglichen.

Microsoft setzt damit weiterhin auf die Zukunft des Cloud-Gamings, das aktuell die Art und Weise, wie Videospiele gespielt werden, maßgeblich verändert. Der Vorreiter Google stellt währenddessen einen Gang zurück. Wird Microsoft mit ihrer Plattform die Vorherrschaft gewinnen?

Jochen Fabel

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