Der Schutz der Energieverbraucher in der EU vor hohen Preisen könnte nach hinten losgehen, warnen Ökonomen

Die vier größten EU-Länder haben mehr als 80 Milliarden Euro an Maßnahmen angekündigt, um Verbraucher und Unternehmen vor steigenden Energiepreisen zu schützen, die durch Russlands Invasion in der Ukraine noch verschärft wurden – aber Ökonomen warnen davor, dass viele dieser Maßnahmen kontraproduktiv sein könnten.

Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien haben auf den Anstieg der Energiepreise reagiert, indem sie Pläne zur Steuersenkung oder zur Finanzierung von Kraftstoff-, Strom- oder Erdgasreduzierungen angekündigt haben, um ihre Volkswirtschaften vor steigenden Kosten für Unternehmen und einem Rückgang der Verbraucher zu schützen ‚ verfügbares Einkommen.

Aber indem sie den Schlag höherer Energiepreise mildern, können Regierungen das Problem verschärfen, indem sie den Anreiz für Haushalte und Unternehmen verringern, ihren Strom- und Kraftstoffverbrauch zu senken, und es gleichzeitig schwieriger machen, ihre Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen zu entwöhnen.

„Das ist schreckliche Ökonomie“, sagt Rüdiger Bachmann, Wirtschaftsprofessor an der Universität Notre-Dame. „Sie möchten, dass der Preismechanismus seine Wirkung zeigt, indem er anzeigt, dass ein Produkt knapp ist, damit die Menschen entscheiden, ob sie ihr Verhalten ändern möchten.“

Viele europäische Länder überweisen Geld an schutzbedürftige Gruppen, um ihnen zu helfen, die höheren Verbraucherpreise für Energie zu bewältigen, die im vergangenen Jahr in der Eurozone um 45 Prozent gestiegen sind, hauptsächlich aufgrund knapperer Lieferungen. Die Denkfabrik Bruegel gefunden nur drei der 25 bewerteten Länder leisteten keine solchen Zahlungen.

Bruegel stellte jedoch fest, dass 17 Länder auch Steuern oder Abgaben auf Energie senken, während 10 Länder die Einzelhandelspreise für Energie und drei Großhandelspreise regulieren.

Die französische Regierung ging noch weiter, indem sie den Anstieg der Stromrechnungen der Haushalte begrenzte. EDF, der staatseigene französische Energiekonzern, schätzt, dass die 10-Milliarden-Euro-Verdienstgrenze gesenkt wird, wenn er mit der Verpflichtung kombiniert wird, seinen Kernstrom zu Großhandelspreisen zu verkaufen.

„Die Subventionierung von Haushaltsenergie ist verrückt – sie mindert den Anreiz, den Energieverbrauch zu senken“, sagt Klaus Adam, Wirtschaftsprofessor an der Universität Mannheim. „Geben Sie jedem jeden Monat einen Betrag und lassen Sie ihn entscheiden, ob er damit die höheren Gaspreise bezahlen oder den Energieverbrauch sparen und für etwas anderes ausgeben möchte.“

Veronika Grimm, Mitglied des Sachverständigenrats der Bundesregierung, kritisierte das letzte Maßnahmenpaket, das Berlin letzte Woche angekündigt hatte, um Unternehmen mit hohen Energiepreisen zu helfen.

Das Paket werde „einen zeitlich befristeten und jetzt definierten Kostenzuschuss“ für Unternehmen beinhalten, deren Stromkosten sich seit dem vergangenen Jahr mindestens verdoppelt hätten. „Es ist sehr bedauerlich, die Nutzung fossiler Brennstoffe zu subventionieren, indem der Energieverbrauch direkt subventioniert wird“, sagte Grimm der Zeitung „Die Welt“. „Letztendlich hält es den Gaspreis an den Börsen hoch.“

Als Teil des 16 Milliarden Euro schweren „Schockplans“ Spaniens zur Bewältigung der Folgen des Ukraine-Konflikts plant das Land, die Kraftstoffpreise zu senken, um einen inoffiziellen Verkehrsstreik zu entschärfen, der im vergangenen Monat begann. Spanien arbeitet auch an einem neuen System mit Portugal, um die Gaspreise zu begrenzen.

Frankreich kündigte im vergangenen Monat ein Programm an, das ab diesem Monat für vier Monate einen Rabatt von 0,15 € pro Liter auf Kraftstoff gewährt, während Deutschlands 16-Milliarden-Euro-Plan Haushalten helfen soll, die Kraftstoffpreise um drei Monate mit 0,30 € pro Liter Benzin und 0,14 € für Diesel zu senken . Italien sagte im Februar, es werde rund 6 Milliarden Euro ausgeben, um zur Senkung der Energiekosten beizutragen, nachdem es bereits rund 10 Milliarden Euro ausgegeben hatte, um zu versuchen, die Stromkosten der Verbraucher zu senken.

Indem sie die Nachfrage hoch halten, sagen Ökonomen, könnten solche Maßnahmen eine von der EU geführte Anstrengung untergraben, sich von russischen Energieimporten zu lösen. Brüssel hat kürzlich einem Verbot russischer Kohleimporte ab diesem August zugestimmt und debattiert über ein ähnliches Embargo für Ölimporte, während es an einem Plan arbeitet, die Gasimporte aus dem Land im nächsten Jahr um zwei Drittel zu reduzieren.

Deutschland widersetzt sich Forderungen nach einem sofortigen EU-Embargo für alle russischen Energieimporte. Fünf deutsche Wirtschaftsinstitute warnten kürzlich, dass ein solcher Schritt eine schwere Rezession im Land auslösen würde, die die Produktion im nächsten Jahr um 2,2 Prozent senken und mehr als 400.000 Arbeitsplätze vernichten würde.

Ein geringerer Energieverbrauch der Haushalte könnte ein wesentlicher Teil dieser Abkehr von russischen Importen sein. „Der Gasverbrauch im Haushalt bietet erhebliche Einsparpotenziale, beispielsweise beim Heizen, zu geringen volkswirtschaftlichen Kosten“, sagt Katharina Utermöhl, Senior Economist bei der Allianz.

Wenn alle deutschen Haushalte in der kalten Jahreszeit ihre Raumtemperatur um drei Grad senken, wird es Utermöhl tun geschätzt Dies wird zu einer Einsparung beim Gasverbrauch führen, die der Menge entspricht, die von den Grundmetall- und Lebensmittelsektoren des Landes verbraucht wird, in denen etwa 1 Million Menschen beschäftigt sind.