„Nadal ist Nadal, er ist der Favorit in jedem Turnier.“

Dominic Thiem besiegte Roger Federer und Novak Djokovic beim ATP-Finale im vergangenen Jahr auf dem Weg zum Finale in seiner Gruppe. Heute trifft er auf Rafael Nadal, den letzten Vertreter der „großen Drei“ (nicht vor 15:00 Uhr, live auf Sky). Thiems Respekt vor dem Spanier ist groß, aber es gibt immer noch eine Chance auf einen Sieg. Besonders wenn der Niederösterreicher dient. Der Veranstaltungsort in der O2 Arena ist ohne die üblichen 17.500 Fans sehr schnell. Thiem: „Wenn Sie den Aufschlag gut treffen, sind Sie wahrscheinlich der Punkt.“

Thiem startete mit einem deutlichen Erfolg von 7: 6 (5), 4: 6, 6: 3 als Titelverteidiger Stefanos Tsitsipas in die Endrunde, hat aber noch Spielraum für Verbesserungen. „Ich hoffe, ich kann mich verbessern“, ist sein Standard. „Nadal ist Nadal, er ist der Favorit in jedem Turnier. Ich glaube auch, dass er fitter und besser vorbereitet ist als in den letzten Jahren, einfach weil die Saison nicht so lang war“, sagte er über den heutigen Gegner.

„Ein super hartes Spiel“

Die Nummer zwei der Welt besiegte den russischen Sieger Andrej Rublew aus Russland im zweiten Gruppenspiel am Sonntag mit 6: 3, 6: 4. Nadal: „Ich habe jetzt ein sehr schwieriges Spiel gegen Dominic vor mir, aber ich habe es geschafft, in zwei Sätzen zu gewinnen. Das gibt mir Selbstvertrauen.“

Novak Djokovic startete gestern in London mit einem leichten Sieg in die Endrunde. Der Serbe gewann am Montag gegen den Argentinier Diego Schwartzman mit 6: 3, 6: 2. Schwartzman konnte nur in den ersten Minuten mit der Nummer 1 der Welt mithalten. Er übernahm sogar die Führung mit einer Pause im ersten Satz, musste aber sofort seinen Aufschlag selbst geben. Nach dem 2: 2 gewann er nur drei Spiele. Djokovic sieht die Tatsache, dass er Ende des Jahres zum sechsten Mal die Nummer eins in der Tenniswelt ist, mit gemischten Gefühlen. „Natürlich bin ich sehr stolz darauf, aber es ist ein seltsames Jahr“, sagte der 33-Jährige, der selbst im Frühjahr ein positives Corona-Testergebnis lieferte.