USS Bonhomme Richard: Schiffsbrand könnte die Pazifikflotte der US Navy jahrelang behindern

„Es ist zu früh, um Vorhersagen oder Versprechungen für die Zukunft des Schiffes zu treffen“, sagte Konteradministrator Philip Sobeck, Kommandeur der Expeditionsstreikgruppe Drei der Marine. „Ob es repariert wird oder nicht, wird bestimmt.“

Es sollte eines von nur vier Schiffen in der US-Flotte sein, die die F-35B handhaben konnten – was bedeutet, dass ihre Abwesenheit spürbar sein wird.

„Da die Spannungen mit China im Südchinesischen Meer sowie mit Nordkorea zunehmen, wird der Verlust dieses Schiffes und seiner Fähigkeiten es der Marine erschweren, alle ihre Anforderungen an die Kriegsführung zu erfüllen“, sagte John Kirby, a CNN-Militäranalyst und ehemaliger Admiral der US-Marine.

Timothy Heath, leitender internationaler Verteidigungsforscher bei der Rand Corp., sagte, der kontinuierliche Einsatz von F-35 im indopazifischen Raum hätte als sichtbare Erinnerung an den technologischen Vorsprung des US-Militärs gegenüber Rivalen wie China gedient.

„Die fortschrittlichen Fähigkeiten der F-35 übertreffen die aller chinesischen Jäger und bieten einen Vorteil im Luft-Luft-Kampf“, sagte er. „Die Bemühungen der US-Marine, im Indopazifik kontinuierlich Expeditions-Task Forces mit F-35 zu betreiben, werden einen schweren Schlag erleiden.“

Die langfristigen Folgen

Derzeit füllt die USS America – eine neuere Version des amphibischen Angriffsschiffs, das F-35 einsetzen kann – die Bonhomme Richard aus, die von der US-Marinebasis in Sasebo, Japan, aus operiert.

Und Marinekommandanten wiesen darauf hin, dass die USS Tripoli, das neueste amphibische Angriffsschiff der Marine, am Mittwoch in Dienst gestellt wurde und sich der Flotte anschloss, als der 22-jährige Bonhomme Richard brannte.

Aber das Fehlen eines Schiffes kann einen Tribut fordern.

„Es gibt immer Folgeeffekte, wenn ein Schiff unerwartet außer Dienst gestellt wird“, sagte Carl Schuster, ehemaliger Einsatzleiter im Joint Intelligence Center des US Pacific Command.

„Die Bonhomme Richard sollte diesen Herbst zur Flotte zurückkehren und einen weiteren freigeben, um die erforderliche Wartung und Aufrüstung zu erhalten. Nun, das wird nicht passieren. Daher wird sich der Wartungs- und Aufrüstungsbedarf eines anderen Schiffes verzögern und eine Fähigkeitslücke öffnen. „“

Dies wird wahrscheinlich einen Schneeballeffekt verursachen, sagte Heath.

„Das US-Militär muss seine Missionen reduzieren oder die verbleibenden Besatzungen betonen, um seinen Verpflichtungen nachzukommen. Beide tragen Risiken“, sagte er.

„Wenn die Operationen der US-Expeditions-Task Forces eingeschränkt werden, kann dies zu Lücken in der operativen Präsenz der US-Marine führen, was Länder wie China ermutigen könnte, Zwangsmaßnahmen zu verstärken.

„Die Belastung der Besatzungen durch Einschränkung von Wartung, Ruhe usw. erhöht jedoch das Risiko weiterer Pannen und Katastrophen. Beides könnte die Glaubwürdigkeit der USA in der Region weiter beeinträchtigen.“

Obwohl die Marine noch nicht in der Lage war, die Ursache des Brandes auf der Bonhomme Richard zu bestimmen, wirft der Verlust einer großen Plattform zur Kriegsführung durch ein Feuer am Pier Fragen auf, ob die Verfahren ordnungsgemäß befolgt wurden.

„An sich mag die Katastrophe (Bonhomme Richard) nur unglücklich gewesen sein, aber sie ereignete sich nach einer Reihe von Pannen mit der US-Marine im Indopazifik“, sagte Heath. „Da die Nachrichten der USA auf nationaler Ebene über inkonsistente und unberechenbare Allianzen berichten, werden diese Rückschläge in der US-Marine für die Glaubwürdigkeit der USA in der Region noch schädlicher.“

„Wir haben außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen, um unsere Seeleute vor Covid zu schützen“, sagte Konteradministrator George Wikoff, Kommandeur der Carrier Strike Group 5, angeführt von der USS Ronald Reagan.

Botschaften und Wahrnehmungen

Schuster sagte, die Dual-Carrier-Übung im Südchinesischen Meer sollte eine Nachricht nach Peking senden: „Die US-Marine ist zurück, nachdem die von Covid-19 getriebene reduzierte Aktivität stattgefunden hat.“

Die Marine sagte, die Übungen zeigten ihr Engagement auch für Verbündete in der Region. Der Verlust einer seiner Babytragen könnte jedoch dazu führen, dass Verbündete sich fragen, ob Washington sein Engagement aufrechterhalten kann.

„Welche Übungen und andere Pläne reduzieren oder stornieren wir sofort? Diese Entscheidungen wirken sich auf die Wahrnehmung unseres Engagements und unserer Fähigkeiten aus“, sagte Schuster.

Zurück in Washington wird es auch finanzielle Bedenken geben. Der Bau des Bonhomme Richard kostete etwa 750 Millionen US-Dollar und wurde einige hundert Millionen US-Dollar verbessert, um ihn für die F-35 vorzubereiten.

Ein neues amphibisches Angriffsschiff wie die Tripolis kostet nach Angaben des US Government Accountability Office etwa 3,4 Milliarden US-Dollar.

Trotz aller Probleme, die das Feuer auf der Bonhomme Richard verursacht hat, sagte Kirby, dass sie überwunden werden können.

„Meine Güte, wenn unsere Strategie in einem bestimmten Teil der Welt von der Verfügbarkeit eines bestimmten Schiffes abhängt, haben wir viel größere Fische zum Braten“, sagte Kirby.