Erwin Kreuz, ein geselliger, bescheidener 49-jähriger bayerischer Brauereiarbeiter, freute sich über seine erste Auslandsreise aus seiner Heimat Deutschland, als er Anfang Oktober 1977 einen World Airways-Flug von Frankfurt nach San Francisco bestieg.
Seine Ankunft in der Stadt an der Bucht wurde jedoch durch einen ungeplanten zweiwöchigen Aufenthalt in Bangor verzögert, bei dem er glaubte, in San Francisco gelandet zu sein – eine Mischung, die Kreuzs Leben schließlich veränderte, landesweite Schlagzeilen machte und ein Teil der lokalen war Bangor Geschichte.
Kreuzs Flugzeug, ein Charterflug, der regelmäßig zwischen Deutschland und San Francisco verkehrte, hielt am Bangor International Airport an, um zu tanken. Nachdem das Flugzeug gelandet war, weckte eine Stewardess Kreuz aus einem Mittagsschläfchen und wünschte ihm anscheinend einen angenehmen Besuch in San Francisco – weil sie aus ihrer Schicht ausgestiegen war und ihn nicht wiedersehen würde, nicht weil er in der Stadt war. Kalifornien hat nicht erreicht .
Kreuz nahm jedoch an, dass er an seinem Ziel angekommen war, aus dem Flugzeug ausgestiegen und den Zoll passiert hatte.
Trotz der Tatsache, dass es keine Golden Gate Bridge, Alcatraz oder den Bezirk Haight-Ashbury gab, wanderte Kreuz vier Tage lang durch die Region Bangor, vorausgesetzt, er befand sich in San Francisco – oder zumindest in einem Vorort davon. Das Erscheinen chinesischer Restaurants in Bangor – für die San Francisco berühmt ist – ließ ihn denken, dass er die Innenstadt möglicherweise noch nicht gefunden hatte. Die Tatsache, dass Kreuz kaum Englisch sprach, machte die Dinge nur verwirrender.
Schließlich bat Kreuz einen Taxifahrer in seinem begrenzten Englisch, ihn in die Innenstadt von San Francisco zu bringen. Der Taxifahrer teilte ihm mit, dass San Francisco 3.000 Kilometer entfernt sei und er sich in Bangor, Maine, befinde.
Zum Glück kennt der Manager jemanden, der Deutsch spricht – Gertrude Romine, die mit ihrem Mann ein deutsches Restaurant in der Altstadt führt. Er fuhr Kreuz zum Restaurant und Romine erklärte dem unglücklichen Reisenden, wo er war.
Ein Reporter der Bangor Daily News wurde kontaktiert und nachdem die Geschichte in der Zeitung erschien, wurde Kreuz praktisch über Nacht zu einer lokalen Berühmtheit.
Im Laufe der nächsten Wochen bekam Kreuz den roten Teppich. Er erhielt vom Stadtrat von Bangor den Schlüssel zur Stadt, wurde zum Ehrenmitglied der Penobscot Indian Nation und des Old Town Rotary Club ernannt und hatte ein Treffen mit Gouverneur James Longley. Er trifft Andre the Seal, den berühmten Hafenräuber, der vom Rockport-Vorboten adoptiert wurde und Kreuz einen Kuss gab. Kreuz feierte in Bangor seinen 50. Geburtstag und veranstaltete auf eigenen Wunsch seine Geburtstagsfeier bei einem örtlichen McDonald’s.
Er erhielt angeblich drei Heiratsanträge und ein Paar in der Stadt St. Louis. Francis in der Provinz Aroostook gab Kreuz einen Morgen Land Ich hoffte, er würde nach Maine zurückkehren, um dort zu leben. Kreuz zahlte offenbar bis mindestens 1984 Steuern auf das Land.
Die Geschichte trat in das nationale Rampenlicht, als Kreuz im Time Magazine und in einer Folge von ‚The Today Show‘ auf NBC erschien. Tom Brokaw lobte Bangors Großzügigkeit des Geistes in der Art und Weise, wie die Stadt behandelt wurde. Die deutschen Nachrichtenmagazine Der Spiegel und Stern berichteten in seiner Heimat Westdeutschland darüber.
„Ich denke, die Leute haben den Spaß wirklich gekauft und sich nicht über ihn lustig gemacht. Sie haben ihn wirklich umarmt «, sagte der Bangor-Historiker Richard Shaw. „Ich denke, das sagt viel über Mainers aus. Er hat zu uns genommen, und wir haben zu ihm genommen. ”
Magnus Stark, Fotograf und Marketingleiter der Penobscot Theatre Company, war vor einigen Jahren von der Kreuz-Geschichte fasziniert und recherchierte sie, um mehr über Kreuz selbst herauszufinden – wie sein Leben in Deutschland war und was letztendlich passiert ist ihn nach seiner letzten Reise nach Maine im Jahr 1979.
Stark sagte, Kreuz sei in Ostdeutschland aufgewachsen und nach dem Zweiten Weltkrieg nach Westdeutschland geflohen. Er war ein erfahrener Bierbrauer und stellte auch Käse her und verkaufte ihn. Er habe eine Art fröhliche Einstellung gehabt, sagt Stark, der ihm gute Dienste geleistet habe, als er in seinem unbeabsichtigten Urlaub durch Maine gewandert sei.
„Ich fühle mich vollkommen für diesen Mann, weil ich mich erinnere, als ich zum ersten Mal nach Bangor gezogen bin und nicht wusste, wofür ich gelandet bin, und ich musste auch gehen“, sagte Stark, ein gebürtiger Norweger (das Land nicht) die Stadt Maine), die 2012 nach Bangor gezogen ist. „Es erinnert mich tatsächlich daran, wie ich mich fühlte, als ich 1979 zum ersten Mal in die USA zog.“
Als die Leute in San Francisco die Geschichte von Kreuz sahen, dem Ermittler aus San Francisco flog ihn in die Stadt für eine weitere Runde der Promi-Behandlung. Er trifft Bürgermeister George Moscone, bekommt eine Tour durch Chinatown und ist Ehrengast bei einem Rodeo im Cow Palace. Als er schließlich einen Flug bestieg, um nach Deutschland zurückzukehren, trug er ein Schild mit der Aufschrift: „Bitte lassen Sie mich nach Frankfurt abreisen.“
Im folgenden Jahr, im Oktober 1978, wurde Kreuz als Ehrengast für die Eröffnung der Bangor Mall, die das Band des brandneuen Einkaufskomplexes durchtrennte, für einige Wochen nach Bangor eingeladen. Bei seiner Rückkehr nach Deutschland begann Kreuzs Glück jedoch zu schwinden.
Er nahm sich viel zusätzliche Urlaubszeit, um die USA zu besuchen, was sein Arbeitgeber nicht gutheißen wollte. Kreuz wollte offenbar auch für die öffentlichen Auftritte entschädigt werden, die die Brauerei von ihm machte, um den Ruhm seines Angestellten auszunutzen. Und als Kreuz offenbar einer Zeitung erzählte, dass er tatsächlich lieber ein konkurrierendes Bier aus der Brauerei trinke, war es der letzte Strohhalm. Er wurde in diesem Winter gefeuert.
Kreuz kehrte im März 1979 ein drittes Mal nach Bangor zurück, um Arbeit zu suchen. Die verfügbaren Möglichkeiten waren jedoch nicht so groß.
„Als er zum dritten Mal zurückkam, dachte er, er würde einen Job in Bangor bekommen“, sagte Stark. „Und als er ins Einkaufszentrum ging, um zu sehen, was verfügbar ist, war dies der einzige Job, den sie ihm als Haushälterin anboten. Ich denke für Erwin war er wie: „Ich bin ein Braumeister, ich bin ein Käsehändler und ich verdiene viel Geld dafür.“ Das wollte er nicht. Und so kehrte er nach Deutschland zurück. ‚
Nach Angaben des BDN Kreuz war nicht bitter über seine Situation und war ziemlich dankbar für seine Erfahrungen in Maine. Über Kreuzs Leben nach seiner letzten Rückkehr nach Deutschland ist nur sehr wenig bekannt. Stark konnte bei all seinen Nachforschungen nicht einmal herausfinden, ob er lebte oder tot war, aber wenn Kreuz noch lebte, wäre er 93 Jahre alt. Er hatte offenbar keine Kinder und Stark konnte noch keine anderen Familienmitglieder finden.
Wenn Kreuzs denkwürdige Reisen in jüngerer Zeit stattgefunden hätten, hätte er zweifellos einen erfreulicheren Job in einer der mehr als 150 Kunstbrauereien in Maine finden können, als als Gärtner in der Bangor Mall.
„Denken Sie an all die Arbeit, die später mit all den Mikrobrauereien in Maine auf ihn zukommen wird“, sagte Shaw. „Er sagte anscheinend während eines Treffens mit dem Gouverneur, dass er sein jugendliches Aussehen durch den Konsum von 23 Gläsern Bier pro Tag bewahrt habe.“
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